sociologia de la familia actual

ANÁLISIS SOCIOLÓGICO DE LA FAMILIA ACTUAL 1
Alfredo Alfageme Chao
Universitat Jaume I

El objetivo general de este apartado es contextualizar el análisis de la institución
familiar en la sociedad española actual. Para ello, revisamos los contextos teórico e
histórico de la sociología de la familia. Consideramos oportuno hacer referencia al
proceso general de globalización económica ycultural en que la sociedad española se
encuentra inmersa, así como al contexto sociodemográfico actual, elementos ambos
relacionados estrechamente con los cambios que viene experimentando la institución
familiar. Estos cambios pueden ser enmarcados dentro de un proceso general de declive
del patriarcado en las sociedades occidentales de nuestro tiempo.
La familia es una institución universal enla especie humana, dado su papel
prácticamente insustituible de cara a la satisfacción de necesidades individuales y
sociales. Sin embargo, no se puede hablar de una institución familiar única e invariable,
sino múltiple y adaptable a las sociedades y culturas en que se inscribe. De ahí la
pertinencia de una sociología de la familia, cuyo hilo conductor es el análisis de las
relacionesfamilia-sociedad. El proceso de socialización –proceso de absorción y
aprendizaje de los elementos que conforman una cultura– dura toda la vida, pero hay
notable acuerdo en cuanto al reconocimiento de su especial relevancia en las primeras
etapas de la vida. Ello convierte a la familia en institución clave en este sentido. Así,
aunque la familia y los grupos de iguales –agentes tradicionales desocialización en las
sociedades contemporáneas– pierden importancia relativa con respecto a los nuevos
agentes que irrumpen con fuerza a lo largo del llamado proceso de modernización (las
instituciones educativas y los medios de comunicación de masas), la familia mantiene
una centralidad indiscutible. En la mayoría de los casos, la familia es la principal
proveedora de cuidados y afecto a losniños y niñas de corta edad.

Perspectivas sociológicas aplicadas al análisis de la institución familiar
La sociología es una forma de analizar la realidad que transciende la esfera de lo
individual, con pretensiones de objetividad, es decir, con intención de explicar y no de
juzgar.2 Se trata de analizar, por ejemplo, por qué las instituciones sociales, como la
familia, cambian en eltiempo y en el espacio. Son, efectivamente, instituciones sociales.
La sociología cuestiona lo que parece «de siempre», para situarlo en un determinado
contexto social y cultural. Entre los grandes temas de la sociología, muchos de ellos
interrelacionados, se encuentra el estudio de las desigualdades y la estratificación social,

1

Texto extraído de: Hernández Blasi, C. y A. Alfageme (2010):“Análisis sociológico y antropológico de
la familia”, en F. García Bacete, A. V. Vaquer y C. Gomis, Intervención y mediación familiar,
Publicaciones de la Universitat Jaume I de Castelló, Colección Universitas nº 32 (Cap. 2, pp. 69-101)
2

Para una introducción a la sociología, puede consultarse cualquier manual (Macionis y Plummer, 2005;
Giddens, 2001; entre otros).

1

la educación, eltrabajo, la desviación social y la delincuencia, los contrastes entre los
medios rural y urbano y, por supuesto, la sociología de la familia.
No hay sin embargo, por así decirlo, un único análisis sociológico, sino distintos
enfoques o perspectivas teóricas. Presentamos a continuación, muy brevemente, las dos
grandes perspectivas teóricas de la macrosociología. Desde la perspectivafuncionalista,
cuyos antecedentes principales se encuentran, entre otros, en los trabajos de Emile
Durkheim y Talcott Parsons, se trata de ver la estructura y las instituciones sociales
como un conjunto estable y cohesionado. Si las cosas están como están –es el mensaje
subyacente– es por alguna razón (alguna función están desempeñando). La familia, por
ejemplo, es objeto preferente de análisis...