Sociologia De Los Problemas Publicos

Nómadas. Revista Crítica de Ciencias Sociales y Jurídicas | 12 (2005.2)

LA SOCIOLOGÍA DE LOS PROBLEMAS PÚBLICOS. UNA
PERSPECTIVA CRÍTICA PARA EL ESTUDIO DE LAS
RELACIONES ENTRE LA SOCIEDAD Y
Universidad de Buenos Aires

Resumen.- Este artículo pretende contribuir a la problematización de las relaciones entre los grupos sociales y las
instancias políticas desde una perspectiva conocidacomo sociología de los problemas sociales o sociología de los
problemas públicos, sistemáticamente desarrollada en los Estados Unidos desde mediados de la década de 1960. Se
trata de una contribución con solapamientos notorios con los estudios sobre la formación de agendas (agenda política,
agenda de los medios, agenda pública, agenda de políticas públicas), que procura evitar sin embargo lainclinación
intelectualista imputable a la mayoría de las contribuciones provenientes de aquella tradición. El enfoque alternativo
pretende promover un marco de análisis constructivista capaz de identificar modalidades de relación entre la sociedad
y la política que no resultan visibles desde otras perspectivas, evitando las inclinaciones idealistas sin recaer en un
objetivismo ingenuo.
Palabrasclave.- Problemas públicos, movilizaciones sociales, espacio público, agendas, construcción social de la
realidad

Introducción
Las relaciones entre la sociedad y la política, es decir, entre el espacio en que se constituyen
los grupos, las asociaciones y los movimientos sociales, y las arenas en las que se lucha por el
poder centralizado en las instituciones públicas, han sido tratadas dediversas formas por
distintas tradiciones de las ciencias sociales (1). La sociología clásica ofreció desde sus
orígenes una serie de herramientas teóricas que se organizan en torno a la noción de Estado,
acompañada por términos tales como dominación, legitimidad y gobierno (Marx y Engels, 1845;
Weber, 1922). Las teorías sistémicas generalizaron en los años cincuenta la idea de que, entre
elEstado y la sociedad, existía una instancia de mediación institucional en la que los partidos
políticos y los sindicatos organizaban vínculos de representación entre los miembros del demos
y los actores gubernamentales (Parsons, 1963; Easton, 1964). Desde los años setenta, la
difusión del paradigma del “análisis de las políticas públicas” contribuyo a pensar la relación
entre las esferasestatales y los grupos sociales a partir del análisis de las decisiones, la
expresión de los intereses de grupos de presión y la relación clientelista con los usuarios de
prestaciones estatales (Hayward y Watson, comp., 1975). Ninguna de estas perspectivas ha
desaparecido completamente de los análisis sociológicos de la política: los estudios sobre la
legitimidad, la dominación o la “gobernabilidad”centrados en el Estado siguen inspirando
investigaciones y reflexiones sistemáticas que arrojan luz sobre aspectos cruciales del
funcionamiento de las sociedades contemporáneas; la perspectiva sistémica, hoy
desacreditada solo en apariencia, ha dejado sus huellas en la aceptación generalizada de la
existencia de este espacio de intermediación que llamamos “sistema político” y sigueinspirando gran parte de los estudios sobre el sistema de partidos y las corporaciones; todavía
en boga, el paradigma de las políticas públicas permite pensar las articulaciones entre grupos
sociales y actores estatales en las “redes de políticas públicas”, en la articulación entre lo local,
lo nacional y lo global, entre los expertos, los grupos de intereses y los “decisores”. No es el
objetivo deeste artículo descalificar cualquiera de estas visiones, que siguen resultando
herramientas valiosas en la construcción de objetos de investigación. Se trata, por el contrario,
de incorporar al escenario de problematización una perspectiva sociológica poco conocida en
los países hispanohablantes que tiene, sin embargo, el mérito de ser crítica (y autocrítica) y
profundamente comprometida con la...