Sociologia del chavo del ocho

COMEDIA ATICA Y SOCIEDAD ATENIENSE

CONSIDERACIONES GENERALES

EN TORNO A LA COMEDIA MEDIA Y NUEVA

1. Bajo el título general de «Comedia ática y sociedad ateniense» pretendo abordar en estos trabajos el estudio de los principales tipos cómicos del drama tardío ateniense desde una doble perspectiva literaria y sociológica. Como creaciones literarias los personajes de la comedia gozan de losamplios privilegios de los seres nacidos en el país de la ficción donde toda anarquía y extravagancia tienen carta de naturaleza. Pero esa libertad, especialmente ostensible en los protagonistas de la comedia aristofánica, no es más que una libertad también ficticia. El héroe cómico de Aristófanes puede trascender los condicionamientos políticos y sociales, transgredir las leyes biológicas,ascender al cielo o bajar a los infiernos, burlarse de los hombres y los dioses, hacer que prevalezca sobre todos y contra todo su propia voluntad. Lo que es incapaz de conseguir es romper con las tiránicas exigencias de la «comedia de la idea dominante» ' que, obsesa por el mensaje, renuncia a la coherencia de la trama, quebranta la unidad de los caracteres y hasta destruye la misma ilusión escénica,1 La denominación es de T. B. L. WEBSTER, Studies i Later Greek n Comedy, Manchester, 1953, 67 SS.

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LUIS GIL

cuando el poeta habla por cuenta propia en boca del corifeo en la parábasis. Sometido el personaje principal a las veleidades de semejante servidumbre, ¿qué decir de los personajes secundarios reducidos a contrapunto ridículo de las estupendas hazañas del héroe cómico? LaComedia Antigua, encorsetada por estrictas normas formales, de un lado, y distorsionada, del otro, por las exageraciones de la fantasía, se antoja documento de menguado crédito para las conclusiones de orden histórico. Pero, no obstante, la enorme abundancia de sus alusiones concretas a acontecimientos e instituciones, la riqueza de sus invectivas personales, su mismo carácter político y polémico,hacen de ella cantera inagotable de datos para el historiador y el sociólogo. Valga mencionar aquí el libro ya clásico de Viktor Ehrenberg sobre la sociedad contemporánea de Aristófanes. 2. Paradójicamente la Comedia Nueva de finales del siglo IV, según nos es conocida por los amplios fragmentos de Menandro y las imitaciones romanas de Plauto y de mTerencio, pese al conocido tópico que la define comoi i tatio uitae3, es mucho más pobre en datos concretos. Sus personajes fundamentales son el joven enamorado y disoluto, el siervo astuto e intrigante, el padre riguroso, la joven deshonrada, la hetera, la vieja malhumorada, a los que acompañan secundarios figurones, como el soldado fanfarrón, el filósofo, el médico, el alcahuete, el parásito y el cocinero. Los argumentos, de trama a menudocomplicada, son monótonos en las combinaciones de los mismos elementos y de un sentimentalismo trágico-cómico a veces irritante. Amores contrariados, niños expuestos, violaciones, reconocimientos y final feliz en boda o doble boda se repiten hasta el hastío, dando una impresión harto
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The People of Arisfophanes. A Sociology o f 02d Affic Comedy, Oxford,

1951.
3 Cf. DONAT., De Comedia V 1:comediam esse Cicero ait imitationem vitae, speculum consuetudinis, imaginem veritatis (ap. G. KAIBEL, Com. Graec. frag. 1, pág. 67).

pobre del nivel moral, de los gustos y de los ideales de la sociedad que se recreaba con tales piezas. Ante una imagen semejante de la Atenas de finales del siglo IV la reacción de los estudiosos varía de acuerdo con su mentalidad y temperamento, tal como el airado ocomplacido espectador toma postura frente al Chicago corrupto y violento de las películas de gangsters. El fanático de la Atenas del siglo v verá en estas comedias un claro signo de decadencia, de crisis patriótica y religiosa, de agotamiento físico y moral; el filólogo marxista descubre el fiel reflejo en ellas de una sociedad burguesa, anodina y vulgar; el mesurado y el acomodaticio saben...