Sociologia y Ciudad

Ciudad y Sociologia, a proposito de los 450 años de la ciudad de Mérida en Venezuela

Que una ciudad cumpla 450 años es siempre un
acontecimiento notable más allá del significado que
cada uno quiera darle, situándose donde cada uno
quiera situarse. De hecho hace pocos días leí la queja
de un historiador sobre lo inconveniente de celebrar los
450 años de Mérida pues era “reivindicar” losexcesos
de la conquista española y “olvidar” las afrentas y
abusos a los que fueron sometidos nuestros indígenas.
A ese respecto, quiero aprovechar la oportunidad que
se me da para recordar que los pobladores actuales de
esta ciudad ya no somos ni españoles, ni indígenas,
ni afrodescendientes directos: somos sí. unos “otros”,
producto de ellos y de toda “el agua” que ha corrido en
estoscuatro siglos y medio de historia y de avatares.
Valga este introito para proponer una perspectiva
particular sobre la ciudad a propósito del aniversario
de la nuestra; la que nos ofrece la sociología urbana.
Vivimos desde hace aproximadamente trescientos
años un acelerado proceso de diversas transformaciones
que, por la comodidad y por las características de
este texto, llamaremos de lasmuchas formas que
han sido llamados: modernización, postmodernismo,
industrialización, postindustrialización, globalización
y un abultado número de etcéteras: revoluciones
tecnocientíficas, revoluciones socioeconómicas,
revoluciones sociopolíticas, etc., etc. Todos términos
vinculables y al mismo tiempo todos diferentes; con toda
intención me quedaré en la frontera gris donde todos
esostérminos apuntan en direcciones congruentes y al
mismo tiempo cada uno significa cosas distintas.
Lo que quiero privilegiar como común a todas las
transformaciones ocurridas en los últimos siglos y de
modo mucho más ostentoso, desde finales del siglo XX,
es la creciente urbanización de la vida social. Es decir,
que en ningún otro momento de la historia humana
vivieron más personas en ciudades comoahora. Paul
Krugman, Premio Nóbel de Economía 2008, dedica
buena parte de su premiada obra en explicarnos porqué
ello ha ocurrido, privilegiando el vínculo entre comercio
internacional, medios de transporte y localización de
la población en el entorno de la explosión productiva
más intensa de toda la historia humana (con toda su
carga de potencialidades y de riesgos en todos los
sentidos,conviene recordar).
Dicho de otra manera, jamás vivieron tantos seres
humanos en ciudades como ahora. Según Naciones
Unidas a finales del siglo XX y por primera vez en
toda la historia humana conocida, más de la mitad de
la población del mundo es de hecho, población urbana
y se calcula que en los primeros 25 años del siglo XXI
otro 30% se hará, inevitablemente, urbana.
El llamado BRIC esla evidencia en vivo de ello, es decir
lo que frente a nuestros propios ojos está ocurriendo en
Brasil, Rusia, India y China. En los países industrializados
actuales y en los notablemente influidos por ellos, mas
del 90% de la población es urbana ya, y a manera de
ejemplo notable que nos toca de cerca, Venezuela es
el país de mayor población urbana de toda la América
latina (87% para el2000, según estadísticas oficiales),
es decir, cada vez más la ciudad es el espacio social por
excelencia, donde la mayor parte de la población vive y
realiza sus actividades.
Ese hecho hace que si la ciudad de Mérida se creó
antes de que este proceso se empezara a desarrollar,
valga entonces la pena detenernos para preguntarnos
dónde estamos y hacia dónde vamos, dónde están
las ciudades ahoray hacia dónde apuntan y como
estamos nosotros con respecto a ese proceso ¿Valdrá
la pena celebrarlo o lamentarlo? Que cada uno
saque las conclusiones que tenga a bien sacar, pero
es indudable que parte de la calidad de vida actual
nuestra y de nuestros descendientes nos va en ello
¿Quién podría dudarlo?
Desde la tercera década del siglo XX interesarse
por comprender la vida de la...