Sociologia

Correlación y Causalidad

Es muy común inferir de una relación de correlación, una relación de causalidad.

Hay un ejemplo muy ilustrativo de esto, que aparece en varios libros y es el siguiente:Se encontró que existe una correlación positiva entre la cantidad de libros infantiles existentes en una casa y el coeficiente intelectual de los niños de la misma.

En aquellas casas dondeabundan los libros infantiles el coeficiente intelectual de los niños es más alto que en aquellas casas donde hay muy pocos o ningún libro infantil.
Es muy común que al ver un estudio de este tipo, seinfiera automáticamente que proveer de muchos libros infantiles a nuestros niños mejora su coeficiente intelectual.

Profundizando en este estudio, se encuentra que esa correlación positiva entrecantidad de libros e inteligencia, existe en forma independiente a si esos niños leen o no los libros.
La relación libros .vs. inteligencia es una correlación cierta, lo que no es cierta es la causalidadentre ellas. No es la cantidad de libros lo que hace a esos chicos más inteligentes, sino que hay un tercer factor, que hace por un lado que haya muchos libros en esa casa, y por otro que los niñosde esa casa sean inteligentes.

Este tercer factor es el coeficiente intelectual de sus padres. Padres con alto coeficiente intelectual tienden a comprarles más libros a sus chicos. Padres con altocoeficiente intelectual tienden a tener hijos con alto coeficiente intelectual. No es entonces la cantidad de libros lo que hace inteligente a esos chicos, sino los genes que heredaron de sus padres.Esto es un ejemplo muy ilustrativo de la común falacia lógica "correlación no implica causalidad"

Otro ejemplo citado en algún libro (puesto como ilustrativo) es la correlación que existe entreconsumo de brócoli y la buena salud. Si uno encuentra en el titular de un diario esta información, quizás salga a comprar varios kilos de brócoli, pero esta correlación puede no decir nada respecto a...