Sociologia

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capítulo

EL CONCEPTO
DE SOCIOLOGÍA

¿Qué es la sociología?
¿Qué es la teoría sociológica?
El desarrollo de la sociología
Principales perspectivas
La imaginación sociológica
Cajas
LA SOCIOLOGÍA EN LA
COMUNIDAD GLOBAL. La

mujer en los lugares públicos de
todo el mundo
LA INVESTIGACIÓN EN
ACCIÓN. El deporte bajo tres

perspectivas teóricas diferentes

La sociologíaincluye un amplio abanico de temas, desde cuestiones
relativas a la sociedad global hasta la cultura popular de una sociedad
concreta. Los tebeos que aparecen en la ilustración se venden en la
estación de trenes de Bombay. Los sociólogos pueden aprender mucho
sobre las costumbres y los valores de las personas estudiando los
medios de difusión impresos.

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or supuesto que soy muydiferente
de las personas que suelen ocupar
los puestos de trabajo menos
atractivos de Estados Unidos, y lo
soy de una manera que a la vez me ayuda y me
limita. Obviamente, estaba sólo de visita en un
mundo donde otros viven a tiempo completo la
mayor parte de sus vidas. Con todas las comodidades que había conseguido a mi mediana edad:
una cuenta bancaria, un seguro médico, una casa
con variashabitaciones, esperándome indulgentemente en un segundo plano, no era posible
que fuera a «sufrir la pobreza» o a conocer qué
«se siente realmente» al ser un
trabajador con un salario bajo.
Mi intención era mucho más
directa y objetiva: ver si era capaz de ajustar mis gastos a mis
ingresos como intentan hacer
cada día los pobres de verdad.
En Portland, Maine, me faltó
poco para conseguir unequilibrio aceptable entre ingresos y
gastos, pero sólo porque trabajaba siete días a la semana. Entre
mis dos trabajos ganaba unos
300 dólares netos a la semana y
pagaba 480 dólares mensuales
de alquiler, es decir, un confortable 40 por 100
de mis ingresos. También era de gran ayuda que
el gas y la electricidad estaban incluidos en el
precio y que los fines de semana podía comer
tresveces gratis en un hospicio. Pero ahí estaba
al comienzo de la temporada baja. Si me hubiera
quedado hasta junio de 2000 habría tenido que
hacer frente al alquiler de la temporada de verano del Blue Haven, 390 dólares a la semana, lo
cual, por supuesto, estaba fuera de mi alcance.
Luego, para sobrevivir todo un año, en los meses
que van de agosto de 1999 a mayo de 2000,
habría tenido queahorrar lo suficiente para re-

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unir el primer mes de alquiler y pagar un apartamento de verdad. Creo que podía haberlo hecho,
ahorrar entre 800 y 1.000 dólares, si una avería
del coche o una enfermedad no hubieran interferido en mi presupuesto. Sin embargo, dudo que
hubiera podido mantener durante mucho tiempo
el ritmo de trabajo de siete días a la semana o
evitar los males que sufrieronmis compañeros
de trabajo de la empresa de limpieza.
En Minneapolis…, bueno, lo dejamos aquí con
cierto suspense. Si hubiera podido encontrar un
apartamento por 400 dólares al mes o menos,
mi sueldo en el Wal-Mart era de 1.120 dólares
brutos al mes, tal vez habría sido
suficiente, a pesar de que el
coste de alojarme en un motel
mientras buscaba apartamento
habría hecho imposible ahorrar
lonecesario para el primer mes
de alquiler más la fianza. Un
trabajo de fin de semana, como
el que casi consigo en el supermercado por unos 7,75 dólares
a la hora, habría sido una gran
ayuda, pero no estaba segura de
poder arreglar el horario en
Wal-Mart para librar los fines
de semana. Si hubiera aceptado
el trabajo de Menards y la paga realmente hubiera sido de 10 dólares por hora, oncehoras al
día, habría sacado unos 440 dólares netos a la
semana, suficiente para pagar una habitación en
un motel y que aún me quedara algo de ahorros
para los primeros gastos de un apartamento.
Pero ¿realmente pagaban 10 dólares por hora?
¿Y podría aguantar en pie once horas al día, siete
días a la semana? En caso afirmativo, con algunas
otras opciones, probablemente podría haber
sobrevivido...