sociologia

ACULTURACIÓN

Graciela Malgesini y Carlos Giménez, 2000.
I. GÉNESIS DEL CONCEPTO
Aculturación es uno de los conceptos más conocidos y difundidos de la antropología
social. Se ha utilizado y se utiliza en el estudio de los procesos de acomodación,
influencias, interacción y cambio en el marco del contacto cultural. El concepto de'
aculturación se generó en la antropología culturalnorteamericana, concretamente en la
Escuela de Cultura y Personalidad y en los primeros estudios de comunidades
campesinas. Parece ser que fue Franz Boas el primero en usar este término en su estudio
de la mitología de los indios del noroeste de Estados Unidos (1896). Fue en la década de
los treinta del presente siglo cuando el concepto tomó cuerpo definitivo, aplicándose
profusamente en relación conel estudio de los cambios sociales y culturales y de las
cuestiones de desorientación social y decadencia cultural.
Una obra clásica sobre aculturación es la obra de Margaret Mead, The ChangingCulture of an Indian Tribe (1932). Del interés que despertó aquella noción de
aculturación da idea el hecho de que en 1936 apareciera en la revista American
Anthropologist un "Memorándum sobre el estudiode la aculturación", redactado por
Redfield, Iinton y Herskowitz, tres de los más influyentes teóricos de la antropología
cultural norteamericana.
2. CONTENIDOS Y CAMPOS DE ESTUDIO
La aculturación se refiere al cambio cultural devenido en los contactos intensos y de
primera mano entre dos o más grupos previamente autónomos. Al observar en conjunto
las definiciones al uso de este concepto,llama la atención el que se ponga énfasis, tanto
en el cambio de uno de los dos polos sociales en contacto como en ambos. Ejemplo de
la primera tendencia es la definición dada por Duncan Mitchell, quien parte de que la
aculturación es el "proceso por el que un individuo o grupo adquiere las características
culturales de otro individuo o grupo mediante el contacto directo y la interacción"(1983, 15; énfasis añadido) .
Como ejemplo de la segunda línea, veamos la noción dada precisamente por Redfield,
Linton y Herskowitz. Distinguiendo asimilacionismo y aculturación, entienden ésta
como el "conjunto de fenómenos resultantes de continuos contactos de primera mano
entre grupos de individuos de diferentes culturas con los subsiguientes cambios en las
primitivas pautas culturales de unoo de los dos grupos" (Álvarez, 1987, 59; énfasis
añadido). Otra definición -más reciente- que también enfoca el cambio de uno o de los
dos grupos en contacto es la de Jary y Jary, para quienes aculturación es el proceso por
el cual el contacto entre grupos culturales diferentes lleva a la adquisición de nuevos
patrones culturales por parte de uno, o los dos grupos, con la adopción de parte otoda la
cultura del otro grupo (1991,3). A pesar de este énfasis en que ambos grupos o
sociedades pueden cambiar, lo cierto es que la práctica totalidad de los estudios de
aculturación dan fe exclusivamente del cambio de un polo y además del polo dominado.

Al identificar los procesos de aculturación, algunos autores diferencian el plano
individual y el social (véase, por ejemplo, DuncanMitchell, 1986,14). Otra distinción
semejante, pero planteada en otros términos, es la realizada entre aculturación
intragrupal (equivalente a lo que se denomina endoculturación y socialización) y la
aculturación intergrupal, que es la que aquí tratamos (véase, por ejemplo, Álvarez,
1985,59-60)
Es interesante ver cómo conciben algunos autores la relación entre aculturación y
asimilación.Abercrombie, Hill y Turner indican que el término aculturación se refiere,
tanto al proceso de contacto entre diferentes culturas (por ejemplo a través de los
medios de comunicación) como al resultado de tal contacto. En este último sentido la
aculturación se refiere a la asimilación por un grupo de la cultura de otro, con lo que se
modifica la cultura existente y cambia la identidad del grupo...