sociologia

TEMA 1. INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CONSUMO. UN CONCEPTO QUE SIRVE PARA
REFLEXIONAR1

1. DEFINICIONES DE CONSUMO

El consumo no es un acto irracional que el individuo lleve a cabo solo para satisfacer sus
deseos o gustos. Desde las primeras conceptualizaciones del consumo, éste es entendido
como:
 Un medio de relación social entre sujetos: bien orientado a la reproducción de unsistema social desigualitario o bien vinculado a la creación del individuo como actor
social y al desarrollo de una identidad.
 Un medio para el establecimiento de un tipo particular de relaciones verticales: entre
los individuos y la sociedad, entre los sujetos y las estructuras sociales.

De una manera global el consumo podría definirse como un conjunto de procesos
socioculturales en que serealizan la apropiación y los usos de los productos.

El consumo puede definirse asimismo como un conjunto de procesos orientados a la
apropiación individual -para la satisfacción de necesidades y, sobre todo, la configuración de la
propia vida- de bienes y servicios, que son producidos socialmente, tanto material como
simbólicamente, en orden a la reproducción de la sociedad.

Los sereshumanos intercambiamos (consumimos) objetos para: satisfacer necesidades que
hemos fijado culturalmente, para integrarnos con otros y para distinguirnos de ellos, para
realizar deseos y para establecer nuestra situación en el mundo. El valor de los objetos que
consumimos es el resultante de las acciones socioculturales en que los hombres los usan.

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Néstor García Canclini: “El consumocultural: una propuesta teórica”. Juan Carlos de Pablos: "Un
concepto sociológico (y comprensivo de consumo)"

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En el proceso de consumo o en la práctica social de consumo intervienen una serie de
variables: nivel de renta, lugar y modo de residencia, género, nivel formativo, edad, valores del
consumidor, influencia de los medios de comunicación de masas, etc.

En el consumo vienen a confluirvalores y representaciones sociales, prácticas individuales,
estructuras sociales y sistemas económicos, así como culturales y subculturales. Lo que
inicialmente empezó con la producción en serie (fordismo), con la generalización de los
mercados, la economía monetaria y el desarrollo del marketing, con la elección individualizada
y la utilización simbólica de los bienes, con la generalizacióndel discurso publicitario y otras
representaciones sociales, ha venido a convertirse, en lo que sería un genuino proceso de
reproducción expansiva. La reproducción expansiva hace referencia según Giddens al hecho
de que el consumo es un mecanismo omniabarcante con fuerza suficiente para la
transformación de la sociedad y de la vida de sus miembros.

2. MODELOS PARA ENTENDER EL CONSUMOGarcía Canclini propone seis modelos para entender el consumo:

Modelo 1: el consumo es el lugar de reproducción de la fuerza de trabajo y de expansión del
capital.
Desde esta óptica de carácter económico, el consumo forma parte de un proceso que permite
el desarrollo de la fuerza laboral y la obtención de ganancia en los que producen un bien
determinado. El consumo parte del proceso deproducción de los bienes y de las estrategias de
mercado de quienes lo producen. Basado en este primer enfoque, se pueden generar
necesidades en el consumidor. Esta visión es economicista, ya que concibe al consumidor
como alguien manipulable.

Modelo 2: el consumo es el lugar donde las clases y los grupos compiten por la apropiación
del producto social.
Desde este punto de vista en el consumo segenera una lucha por la apropiación del bien, se
produce una expansión de las demandas. El consumidor también incide en el movimiento
alrededor de los bienes. Es importante destacar que tanto los que producen, como los que
consumen tienen oportunidades diversas dentro del mercado. Algunos tienen mejores accesos
que otros, es por esta razón que se configura una lucha por apropiación de los...