Sociologia

Foro Euromediterráneo sobre prevención de catástrofes. Jornada Técnica. Madrid, 6 a 8 octubre 2003.

SOCIEDAD DEL RIESGO Y DESIGUALDAD SOCIAL Ana Huesca González Universidad Pontificia Comillas de Madrid (ahuesca@chs.upco.es) La presente comunicación pretende ser una reflexión sobre el papel del riesgo en las sociedades occidentales avanzadas, en concreto el objetivo es resaltar cómo desde elanálisis del riesgo y la vulnerabilidad podríamos llegar a establecer un nuevo esquema de desigualdad social. Hablamos de riesgo, no en su acepción de riesgo natural o de riesgos derivados de la manipulación de esa naturaleza por el hombre, sino de “riesgos sociales”, entendidos como aquellas situaciones socio-económicas ante las que la población es vulnerable. Vulnerabilidad sería la probabilidadde ocurrencia de un riesgo. En este sentido, no hablamos de riesgo sólo cuando su acaecimiento implique pérdidas objetivas en el bienestar social de las personas, sino también cuando se produzca una percepción subjetiva de vulnerabilidad. Si riesgo se entiende como una probabilidad, los que ya asumen en su vida cotidiana una situación dada (por ejemplo de exclusión laboral, de vivienda, etc.) nose encontrarían propiamente en el grupo social de vulnerables hacia un riesgo sino los que pueden llegar a sufrirla. Por la parte alta de nuestra jerarquía social, también podemos afirmar que personas como Bill Gates pueden considerarse poco vulnerables. Sin embargo, una gran masa de capas medias cada día mayor tiene una mayor o menor vulnerabilidad objetiva (concepto tradicional de vulnerabilidad)y también una mayor o menor vulnerabilidad subjetiva (según la empleo para la presente reflexión1). Esta será incluso mayor según se acerque a esa zona superior de estratificación social si tenemos en cuenta el peso de la “pobreza vergonzante”, que puede considerarse parte de la capacidad psicológica de afrontar los riesgos2. Por supuesto, una variable fundamental de la que luego hablaremos, seráel conocimiento del riesgo: se sentirá más vulnerable aquel con conciencia de poder llegar a sufrir ese fenómeno. A partir de estas consideraciones de base vamos a ir desgranando una serie de ideas a lo largo de este texto. En concreto, la reflexión sobre la influencia de los “riesgos sociales” sobre un grupo humano en términos de desigualdad (posición jerárquica relativa respecto al conjunto deuna sociedad dada) nos lleva a plantearnos dos partes diferenciadas:

Según el Diccionario el concepto de vulnerable implica “Que puede ser herido o recibir lesión, física o moralmente”. Precisamente la acepción más al uso del término vulnerabilidad desde las ciencias sociales nos acerca a la definición del diccionario cuando se entiende como la evaluación anticipada por las características quemanifiestan un sujeto o un grupo de la posibilidad de ocurrencia de un evento futuro o de sus posibilidades de enfrentarse a dicho evento. Desde este punto de vista se podría llegar a medir las variables que incluye dicha vulnerabilidad, sin embargo en esta comunicación apostamos por la importancia de la percepción subjetiva. 2 Los factores psicológicos, siendo de gran importancia en relación a lavulnerabilidad subjetiva no pueden ser en este momento objeto de atención. Se puede acudir a varios textos al respecto como John Adams ( 1995) Risk UCL, London.

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Foro Euromediterráneo sobre prevención de catástrofes. Jornada Técnica. Madrid, 6 a 8 octubre 2003.

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Se produce desigualdad ante las consecuencias diferenciadas que produce una catástrofe 3. Produce, así mismo,desigualdad la diferente percepción subjetiva sobre la probabilidad de ocurrencia de las catástrofes (vulnerabilidad subjetiva).

Debo recordar que no pretendo realizar un análisis tradicional sobre la desigualdad social (menuda pretensión para una pequeña comunicación) sino resaltar algunos elementos nuevos (o no tanto) dentro del discurso de la sociedad del riesgo que a veces no son tenidos muy en...