sociologia

Poder, estado y movimientos sociales
Algunas distinciones introductorias: las definiciones del poder
Este capítulo investigará las dinámicas del poder entendido como un proceso
que transcurre dentro de las sociedades y entre las naciones. La política es la
institución social donde se distribuye el poder, se establecen las prioridades de
la sociedad y se toman decisiones, y el gobierno es elejercicio de la autoridad
política, económica y administrativa en los asuntos oficiales de un país en
todos los niveles. Se examinará el ejercicio formal del poder, pero primero se
debe reconocer que el ejercicio del poder tiene implicaciones mucho más
amplias.
El ejercicio del poder se encuentra tanto en los encuentros cotidianos como en
la política formal y el gobierno. Se ejerce poder eninteracciones cara a cara,
dentro de las familias, entre hombres y mujeres, en los colegios, en las
cárceles o en las relaciones entre niños y adultos. Pero precisamente porque
se encuentra en todas partes, a los sociólogos les cuesta mucho definirlo. El
poder se ve más claramente cuando algunos toman decisiones que afectan la
vida de los otros, pero su ejercicio puede ser mucho más sutil,como por
ejemplo, cuando algunas personas impiden que se discutan ciertos temas, o
cuando el poder tácitamente da forma a nuestros deseos, frecuentemente
contra nuestra voluntad. Michael Foucault quizá tenga la definición más
extrema, porque afirma que el poder está en todas partes y se encuentra en
todas las relaciones (Foucault, 1977). El poder no viene simplemente desde
arriba y no solotiene que ver con las instituciones políticas formales. Foucault
analiza la vida social en su conjunto para descubrir los mecanismos de poder
que se ejercen en ella.
Las ideas de Max Weber sobre el poder y la autoridad
Quizás la formulación sociológica más clásica sobre el poder se encuentra en
la obra de Max Weber (1978; orig. 1921), quien definió el poder como
probabilidad de alcanzar unosobjetivos pese a la oposición de otras personas.
La historia muestra que la fortaleza, sea física o psicológica es la expresión
básica del poder. Pero ninguna sociedad existe mucho tiempo si el poder
reside solo en la fuerza, puesto que la gente infringe las normas que no
respeta en cuanto se presenta una oportunidad para hacerlo. Por tanto, la
organización social depende de la legitimidad y dela existencia de un
consenso acerca de los objetivos convenientes (los valores culturales) y de
los medios adecuados para alcanzarlos (las normas culturales). Según se ha
visto antes, los sociólogos utilizan conceptos tales como ideología o
hegemonía para designar dimensión no coercitiva del poder.
La clave de la estabilidad social reside en el ejercicio legítimo del poder. Esta
perspectivallevo a Weber a elaborar el concepto de autoridad entendida como
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el poder de la gente percibe como legitimo en vez de como coercitivo. Cuando
los padres, los profesores o la policía desempeñan sus funciones de modo
adecuado, su poder suele convertirse en autoridad. Según Weber, la fuente de
la autonomía varía en función de la economía de la función de la sociedad.
Distinguió tres tiposde autoridad: la tradicional, la legal-racional y la
carismática.
LA autoridad tradicional es el poder legitimado gracias a pautas culturales
establecidas en el pasado, se encuentra ligado a la memoria colectiva de la
sociedad, por lo que no solo es legítimo, sino además cuasi sagrado. El poder
de los antiguos emperadores se legitimaba por la tradición, al igual que el de
los nobles en laEuropa medieval. En ambos casos, el mecanismo de la
sucesión dinástica en una sociedad agraria con un modo con un modo de vida
tradicional hacía que la autoridad política tuviera rasgos cuasi divinos. La
autoridad tradicional pierde importancia a medida que se industrializan las
sociedades.
Según Hannah Arendt (1963), la autoridad tradicional puede ejercerse solo
cuando todos comparten la...