sociologia

¿QUÉ ES LA SOCIOLOGÍA?

A pesar de la expansión que ha experimentado la sociología en el mundo moderno, fuera del círculo profesional y académico no hay ideas muy claras sobre en qué consiste esta disciplina. La sociología es una ciencia que ha venido alcanzando popularidad y sobre la que se ha creado (y se sigue creando) muchas expectativas, pero, también, es una ciencia sobre la que se sabemuy poco. Los sociólogos suelen ser consultados por políticos, instituciones, organizaciones empresariales, etc. Aparecen cada vez con más frecuencia en programas de televisión y radio. Tanto en formato digital, como en el del papel tradicional, los periódicos suelen publicar estudios y encuestas realizadas por sociólogos. Incluso hay quien piensa que los sociólogos son una especie de adivinos oprofetas que pueden realizar pronósticos de futuro… pero, ¿qué es la sociología?
Cuando al profesional o al estudiante de sociología se le hace esta pregunta, contestarla, aún hoy, sigue siendo una tarea complicada y en muchas ocasiones, sin darnos cuenta, damos respuestas tediosas que aclaran poco a quien nos hace tal cuestión. Para estas ocasiones es bueno tener siempre una definiciónsintética. No obstante, sabemos, como pasa con otras tantas ciencias, que una simple definición no basta para explicarlas con todos sus matices fundamentales. Conviene a veces usar algunas metáforas que, aunque no ofrezcan una explicación completa, al menos transmitan la esencia de lo que significa la sociología, e incluso, despierten más la curiosidad de quien nos pregunta ¿qué es la sociología?. Richardosborne (1996) en su libro sociología para todos1, por ejemplo, usa las siguientes:
… la sociología se parece bastante a aprender a montar en bici.. Cuando sabes hacerlo parece fácil, aunque increíblemente difícil de explicar a otra persona. [...] En otras palabras, la sociología consiste en explicar algo que parece obvio (cómo funciona nuestra sociedad) a personas que creen que es sencillo y queno entienden lo complicado que es en realidad.
La sociología es el estudio de la vida social humana, de sus grupos y sociedades.
José félix tezanos (2006), en la explicación sociológica, pone hincapié en que la tarea fundamental de la sociología continúa siendo su propia explicación. Más importante que alcanzar mejores definiciones y teorías sistemáticas, es «abrir más la sociología a lasociedad, evitando su enclaustramiento en círculos profesionales cerrados, y explicando mejor y más clara y convincentemente el ser y el porqué de esta disciplina científica». El objetivo debe ser dar una explicación sobre la sociología, tanto de su “razón de ser contextual” (cuáles fueron las condiciones para su aparición y en qué contexto histórico apareció), como su “razón de ser sustantiva” (cuál essu contenido y finalidad). Para ello, es necesario contestar a las preguntas del cuándo, por qué, cómo, para qué y con qué orientación surgió la sociología. Tezanos contesta a estas preguntas de la siguiente forma:
1. ¿cuándo aparece la sociología? Prácticamente en nuestro tiempo histórico (la era industrial) al hilo de surgimiento y desarrollo de la sociedad industrial.
2. ¿por qué aparece lasociología? Porque se han alcanzado las condiciones de madurez adecuadas para conducir a su desarrollo: gran sensibilidad y atención de lo social (por el impacto de los intensos cambios) y requisitos intelectuales adecuados (liberación de dogmas y trabas) que nada tiene que ver con las explicaciones mágicas y sacralizadas tradicionales.
3.  ¿cómo surge la sociología? Por un proceso secuencial dela evolución de los saberes sociales hacia una mayor especialización, diferenciación y complejización. Primero fue la autonomía de la ciencia política de la religión y la moral; luego, la aparición y desarrollo de la ciencia económica (con lógica a la sociedad industrial); y por último, surgió la sociología (como intento de dar una respuesta a los intensos cambios, conflictos, desorden social,...