Sociologia

ESTIGMA
E. GOFFMAN
La sociedad establece medios para categorizar a las personas y también
los atributos que se consideran corrientes y naturales en los miembros de esas
categorías. Esto permite que ante un extraño podamos prever por las primeras
apariencias en qué categoría se halla y cuáles son sus atributos, es decir su
“identidad social”.
El término estigma es utilizado parahacer eferencia a un atributo
profundamente desacreditador. Sin embargo lo importante es tener en cuenta
las relaciones ya que un atributo que estigmatiza a un tipo de poseedor puede
confirmar la normalidad de otro, según sea el contexto. El estigma conlleva una
doble perspectiva: la de los desacreditados cuya calidad de diferente es
conocida o resulta evidente en el acto (señales en elcuerpo o minusvalías o
deficiencias) y la de los desacreditables cuya diferencia no es conocida ni
inmediatamente perceptible.
Goffman habla de tres tipos de estigmas: las deformaciones físicas; los
defectos del carácter que se perciben como falta de voluntad, pasiones
antinaturales, deshonestidad, etc., que se refieren a enfermedades mentales,
adicciones, homosexualidad, desempleo;estigmas tribales de raza, nación,
religión, susceptibles de ser transmitidos por herencia y contaminar a los
miembros de una familia.
En todos los casos se encuentran los mismos rasgos sociológicos: un
individuo que podía haber sido fácilmente aceptado en un intercambio social
corriente posee un rasgo que puede imponerse por la fuerza a nuestra atención
y que nos lleva a alejarnos deél cuando lo encontramos. Posee un estigma, una
indeseable diferencia que no habíamos previsto. Goffman llama normales a
aquellos que no se apartan negativamente de las expectativas particulares, de lo
que se espera de ellos.
Los normales consideran que la persona que tiene un estigma no es
totalmente humana y en función de eso practican diversos tipos de
discriminación: “construimosuna teoría del estigma, una ideología para
explicar su inferioridad y dar cuenta del peligro que representa esa persona”.
Además, el individuo estigmatizado tiende a sostener las mismas creencias que
los normales y esto es un hecho fundamental. La sensación de ser una persona
normal, un individuo que merece una oportunidad justa puede ser uno de sus
más profundos sentimientos acerca de suidentidad. Pero a pesar de ello es
posible que perciba que los otros no lo aceptan realmente ni están dispuestos a
establecer contacto con él en igualdad de condiciones. Las pautas que ha
incorporado a nivel social lo habilitan para mantenerse alerta frente a lo que los
demás consideran su defecto y esto le lleva a aceptar que está muy lejos de ser
como en realidad debería. Lavergüenza se convierte en una posibilidad y es probable que el individuo pueda llegar a odiarse y denigrarse a sí mismo
cuando está solo frente al espejo.
El rasgo central de la situación vital del individuo estigmatizado está
referido a lo que se llama “aceptación”. Las personas con las que se relaciona no
le brindan el respeto y la consideración que espera. Esto le puede llevar a tratar
decorregir el motivo de su deficiencia por ejemplo a través de la cirugía
plástica. Cuando esa reparación es posible a menudo el resultado consiste no en
la adquisición de un status normal sino en la transformación del yo, de alguien
que tenía un defecto a alguien que ha conseguido superar un defecto. Goffman
señala la victimización que puede resultar de esta vía al caer en manos deestafadores que venden cualquier medio para corregir su problema y revela
hasta qué extremos está dispuestas a llegar las personas estigmatizadas y por
tanto, lo doloroso de la situación que conduce a tales extremos.
El individuo estigmatizado puede también intentar corregir su condición
de forma indirecta dedicando un enorme esfuerzo a realizar actividades que se
consideran inaccesibles para...