sociologia

LA EDUCACION COMO VIOLENCIA SIMBOLICA; EL ARBITRARIO
CULTURAL, LA REPRODUCCION ULTURAL Y LA REPRODUCCION
SOCIAL®
Pierre Bourdieu

El arbitrario cultural
[ ... ] Deberíamos poder recurrir al término arbitrariedad para designar aquello, y solamente
aquello, que corresponde a nuestra propia definición, sin que fuera obligado tratar todos los
problemas directa o indirectamente evocados poreste concepto y, todavía menos, entrar en
los debates decadentes en que todos los filósofos pueden creerse sabios y todos los sabios
filósofos, ni en las discusiones neosaussurianas o parachomskianas1 sobre la arbitrariedad y/o
la necesidad del signo y/o del sistema de signos o sobre los límites naturales de las variaciones
culturales, discusiones y debates cuyo éxito se debe esencialmente aque adaptan a la
sensibilidad actual los más tristes tópicos de la tradición escolar, desde physis y nomos2 a
naturaleza y cultura. Definir la arbitrariedad cultural por el hecho de que no pueda ser
deducida de ningún principio equivale solamente a asegurarse, gracias a este constructum
lógico desprovisto de referencias sociológicas y, a fortiori, psicológicas, el medio de situar la
acciónpedagógica en su verdad objetiva y, al mismo tiempo, de plantear la cuestión
sociológica de las condiciones sociales capaces de excluir la cuestión lógica de la posibilidad de
una acción que sólo puede alcanzar su efecto propio si se encuentra objetivamente ignorada
su verdad objetiva de imposición de una arbitrariedad cultural, pudiendo a su vez especificarse
esta cuestión en la de lascondiciones institucionales y sociales que hacen que una institución
pueda declarar expresamente su práctica pedagógica como tal sin traicionar la verdad objetiva
de esta práctica. Dado que el término arbitrariedad corresponde, en otra de sus acepciones, a
un puro poder de hecho, es decir, a otro constructum, asimismo desprovisto de referencias
sociológicas, gracias al cual puede plantearse la cuestiónde las condiciones sociales e
institucionales capaces de ocultar este poder de hecho como tal y de presentado como
autoridad legítima, dicho término es el adecuado para recordar continuamente la relación
originaria que une la arbitrariedad de la imposición y la arbitrariedad del contenido impuesto.
Se comprende que el término de "violencia simbólica" que indica expresamente la ruptura contodas las representaciones espontáneas y las concepciones espontaneístas de la acción
pedagógica como acción no violenta, se haya impuesto para significar la unidad teórica de
®

De Ibarrola María. Las dimensiones sociales de la educación. Biblioteca Pedagógica. Ediciones
SEP/Caballito. México. 1985. Págs. 141-148


Extractos del prologo del libro de Bourdieu, P. y Passeron, J-C., Lareproducción. Elementos para una
teoría del sistema de enseñanza, Editorial Laia, Barcelona, 1977, pp. 37-38.
1
Se refiere a las teorías de Alfredo de Saussure y de Noam Chomski sobre las interpretaciones del
lenguaje.
2
Literalmente fisonomía; del griego physis, naturaleza, y nomos, ley. Se refiere también al aspecto
exterior de las cosas.

todas las acciones caracterizadas por la doblearbitrariedad de la imposición simbólica, al
mismo tiempo que esta teoría general de las acciones de la violencia simbólica (tanto si estas
acciones son ejercidas por el curandero, el hechicero, el cura, el profeta, el propagandista, el
profesor, el psiquiatra o el psicoanalista) forma parte de una teoría general de la violencia y de
la violencia legítima, como atestiguan directamente lasustituibilidad de las diferentes formas
de violencia social e, indirectamente, la homología entre el monopolio escolar de la violencia
simbólica legítima y el monopolio estatal del ejercicio legítimo de la violencia física.
Los que sólo verán en un proyecto como éste el efecto de un prejuicio político o de un
irredentismo temperamental, no dejarán de sugerir que es preciso cerrarse a las evidencias...