sociologia

Tema 4: La Cultura

Tema 4: La Cultura
- El Concepto de Cultura
- Elementos , Componentes y Desarrollo de la Cultura
- La Pluralidad de las Culturas

1.- El Concepto de Cultura

¿Qué es la cultura?
Los sociólogos definen la cultura como “diseños de formas de vida”: los
valores, las creencias, la conducta y las costumbres y los objetos materiales
que constituyen la forma de vida de unpueblo. La cultura es una caja de
herramientas con soluciones para los problemas cotidianos. Es un puente hacia
el pasado así como una guía hacia el futuro. Un documento clásico lo expresa
de la siguiente manera:
“Estoy de acuerdo, con Max Weber, en que el hombre es un animal
suspendido en una red de significados que él mismo ha tejido, estoy
convencido de que la cultura es esa red, y enconsecuencia, su estudio
no es una ciencia experimental a la búsqueda de una ley, sino a la
búsqueda de significados…” (Geertz, 1995)

Para empezar a comprender lo que supone la cultura, es de gran ayuda
distinguir entre pensamientos y cosas. Lo que los sociólogos llaman cultura no
material es el mundo intangible de las ideas creado por los miembros de una
sociedad y que va desde el altruismohasta el budismo zen. Por otra parte, la
cultura material constituye las cosas tangibles creadas por los miembros de
una sociedad, desde un arma hasta una cremallera, desde un teléfono móvil
hasta un objeto de cerámica. Ambas implican prácticas culturales, modos de
acción que empleamos en la miríada de pequeños encuentros que se producen
en la vida diaria. (Bourdieu, 1990). Los seres humanoshacemos cultura y ella a

su vez “nos hace”. Se convierte en parte de nosotros mismos. Para los
sociólogos, no existe una naturaleza humana como tal: la naturaleza se
manifiesta a través de nuestras diversas historias y culturas.
Ningún rasgo cultural es “natural” de manera inherente a la humanidad, aunque
la mayoría de las personas vean su propia forma de vida de esa manera, lo que
escrucial para nuestra especie humana es la capacidad de crear cultura.
Todas las demás formas de vida se comportan de manera más uniforme,
según modos específicos de cada especie. Pero para un viajero del mundo, la
enorme diversidad de la vida humana contrasta fuertemente con el
comportamiento de los gatos u otras criaturas, que es más o menos del mismo
modo en todos los rincones del mundo. Lamayoría de las criaturas están
guiadas por sus instintos, una programación biológica sobre las que los
animales no ejercen control. Unos pocos animales tienen una cultura limitada:
los investigadores les han observado utilizar herramientas y enseñar
habilidades sencillas a su descendencia. Pero el poder creativo de los seres
humanos supera el de cualquier otra forma de vida; en resumen,únicamente
los seres humanos producen y, por tanto, dependen de la cultura para asegurar
la supervivencia de los suyos. Para comprender cómo hemos llegado a esto,
debemos repasar brevemente la historia de nuestra especie sobre el planeta.
La cultura, la inteligencia y la “danza a través del tiempo”
Se calcula que hace unos 1.000 millones de años apareció la vida sobre
nuestro planeta. Una intensaactividad geológica mantenía a la superficie del
planeta en continuo cambio. Pasaron miles de millones de años hasta que los
dinosaurios dominaron la Tierra y desaparecieron. Y entonces, hace unos 63
millones de años, nuestra historia sufrió un giro crucial con la aparición de los
primates.

Lo que distingue a los primates es su inteligencia, basada en el tamaño de sus
cerebros, los másgrandes en relación al tamaño de sus cuerpos. A medida
que los primates evolucionaron, la estirpe humana se separó de la de nuestros
parientes más próximos, los grandes monos, hace unos 12 millones de años.
Pero nuestro linaje común se diferencia en unos rasgos que todavía

compartimos con chimpancés, gorilas y orangutanes: sociabilidad, lazos
afectivos duraderos para el cuidado de las crías...