sociologia

Ética de la investigación en ciencias
sociales:
Repensando temas viejos1
Por Mayra Achío Tacsan

1.

Introducción

El presente artículo parte de un docum ento m ás am plio elaborado en el m arco del
Program a de Capacitación en Ética de la Investigación en las Am éricas,
AECOM/ NEW YORK y FLACSO/ Argentina, 20 0 1-20 0 2, el cual contó con la
supervisión de la Dra. Ruth Macklin. Además, tiene incorporadas algunas de las
reflexiones surgidas en el proyecto de investigación El desarrollo de los com ités de
ética de investigación en Costa Rica. Una revisión de la experiencia de la
Universidad de Costa Rica , en el que actualm ente trabajamos.
Las cuestiones éticas relacionadas con el im pacto de la investigación científica se
debaten cada vez con m ayor frecuencia en lospaíses en desarrollo. Como se sabe,
la ciencia y la tecnología diseminan sus hallazgos independientem ente de las
fronteras geográficas, lo que significa tam bién la transferencia de nuevas
problem áticas a estos países, relacionadas con los avances del conocim iento y su
aplicación. Por otra parte, el auge de la investigación m ultinacional que involucra
investigadores y sujetos de más de unanación, obliga a la com unidad científica y
nacional de nuestros países, a una m ayor preocupación por la bioética y ética de la
investigación.
Las regulaciones éticas y los com ités éticos de investigación se encuentran bastante
consolidados en los países desarrollados. En este sentido, existe consenso en
cuanto a la necesidad de la revisión ética de los protocolos de investigación. Estaexigencia apenas
com enzó instaurarse en Am érica Latina alrededor de 1990 ,
principalm ente en lo que se refiere a la investigación biom édica. No obstante,
persiste en la m ayoría de los países, la ausencia de una normativa coherente y un
desarrollo limitado de los comités éticos.
En cuanto a la investigación en ciencias sociales, la cual está igualm ente
contem plada junto a la investigaciónbiom édica en las regulaciones de los Estados
Unidos, no ocurre lo m ism o en nuestros países, en donde recién se em pieza a
discutir la necesidad de códigos de ética y com ités éticos para este tipo de
investigación.
Al respecto es interesante m encionar que tanto en México como en Argentina, no
existen prácticam ente com ités de ética o regulaciones específicas para la
investigación enciencias sociales2 . Como un caso excepcional en la región, tenemos
1

-Este trabajo fue publicado en la Revista Perspectivas Bioéticas, Año 8, # 15 Bis, II semestre,
2003. Buenos Aires, Argentina, 2005.
2

Macklin, R., Luna, F., Figueroa, J .G. et al. Ética, Investigación y Ciencias
Sociales, Docum entos de Trabajo No.8, Program a Salud Reproductiva y Sociedad,
México, D.F., 2001, pág.2.a la Universidad de Costa Rica, que incluyó la investigación social en su
reglam ento ético científico para la investigación en que participan seres humanos,
aprobado en el año 20003 .
En general, prevalece en las ciencias sociales latinoam ericanas una falta de
conciencia respecto a la ética y el respeto por las personas que afecta tanto a los
investigadores com o a los sujetos estudiados,posiblem ente debido a una carencia
en la formación en ética de investigación de estos profesionales4 .
El establecim iento de regulaciones éticas puede contribuir a producir cam bios en la
mentalidad de los investigadores sociales. Algunos efectos positivos podrían ser la
instauración de m ecanism os para la discusión abierta de los problemas éticos que
genera la investigación social, y lapráctica de la revisión ética de los diseños de
investigación.
Para ilustrar lo anterior, quiero relatar lo sucedido en una reunión reciente con
colegas de las ciencias sociales, en la cual se presentó una discusión que resum imos
a continuación: una reconocida investigadora del área de las ciencias sociales,
expresó sus preocupaciones y dudas respecto a la pertinencia de la revisión...