Sociologia

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APUNTES PARA UN NUEVO DEBATE SOBRE IDENTIDAD CULTURAL

Apuntes para un nuevo debate sobre identidad cultural
Yara Altez*

Recordando cómo se pensaba la identidad cultural
en la Antropología venezolana
Entre los antropólogos venezolanos, identidad cultural ha sido tema
favorito. Fue durante los años setenta del siglo XX cuando creció un notable
interés por la temática, entonces muyasociada a la discusión política sobre
cultura popular y culturas de resistencia. En ese momento hubo autores destacados como Esteban Emilio Mosonyi, quien defendiendo la categoría de
identidad cultural militaba en organizaciones destinadas a rescatar y revalorizar la presencia de los grupos étnicos del país así como la presencia de las
llamadas culturas afrovenezolanas. Otra investigadora queconformó aquel
escenario fue Michele Ascencio, quien desarrolló toda una línea de trabajo
sobre cultura e identidad en pueblos conformados por descendientes de africanos, evidenciada en su propia producción de textos así como en las tesis de
grado de las que fue tutora en la Escuela de Antropología de la Universidad
Central de Venezuela.
También Omar Rodríguez, docente e investigador de laAntropología
venezolana, participó activamente en aquel debate en el cual identidad cultural y reivindicación sociopolítica se fusionaron estrechamente. Pero es que la
Antropología parece campo fértil para ello. Precisamente Vargas y Sanoja

*

Universidad Central de Venezuela.
Correo electrónico: pollock23@hotmail.com
Altez,Yara (2003) “Apuntes para un nuevo debate sobre identidadcultural”. En: Daniel Mato (coord.):
Políticas de identidades y diferencias sociales en tiempos de globalización. Caracas: FACES - UCV,
pp: 79 - 95.

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POLÍTICAS DE IDENTIDADES Y DIFERENCIAS SOCIALES EN TIEMPOS DE GLOBALIZACIÓN

(1993) recuerdan que la nuestra es una de las disciplinas que más ha producido conceptualizaciones sobre identidad y cultura, así como de igual manera se
ha vistovinculada a movimientos y organizaciones que luchan por el “rescate
de la identidad” en diversos pueblos y grupos socioculturales. Quizás buena
parte de las razones de esos vínculos, relaciones, y hasta compromiso de los
antropólogos con esos movimientos, residan en su metodología de trabajo, en
ese hacer que les lleva a compartir de manera especial con las comunidades.
Como ha dicho la mismaMichele Ascencio:
Los estudiosos de estas culturas, los que gustan conversar con los hombres,
van al pueblo a escucharlos, para sentir dentro de ellos mismos, el eco de sus
narraciones, de sus dioses y de sus cantos (Ascencio, 1977).

Estoy haciendo referencia a quienes fueron nuestros profesores durante
los años ochenta en la —todavía hoy— única escuela de Antropología en Venezuela. De ellosaprendimos, mis colegas / compañeros y yo, a encontrarle
sabor político a la discusión sobre cultura e identidad. Como investigadores,
no sólo venían de “conversar con los hombres” como ha dicho Michele, pues
también revelaban toda una herencia intelectual en la cual se combinaban las
ideas de la negritud, los procesos de descolonización y el materialismo histórico. Era la llamada “AntropologíaCrítica”, aquella que encontró su mayor
expresión durante los años sesenta del siglo XX, también definida como Antropología de la Descolonización (Rodríguez, 1991), consolidada por una
multiplicidad de autores como G. Balandier, G. Leclerc, J. Duvignaud, R.
Bastide, C. Meillassoux, M. Godelier, A. Memmi, A. Cabral y otros, todos los
cuales sirvieron para enriquecer teórica y conceptualmente laperspectiva de
nuestros profesores, y por supuesto la nuestra.
En aquella época, entonces, hablar de identidad cultural se tornaba un
debate político. Podríamos ilustrar esto con unas líneas de Saúl Rivas - Rivas,
en 1981:
El pasaje de lo político a lo cultural y de lo cultural a lo político, es parte de la
dialéctica histórica de los pueblos colonizados. La identidad de los pueblos...