Sociología Del Espacio

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Sociología del espacio: el orden espacial de las relaciones sociales

La sociología del espacio
urante los últimos años la exigen-

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cia de considerar el espacio en los

Jesús Leal Maldonado

procesos sociales se ha manifestado de forma apremiante, tal como se manifiesta en los textos de toda una serie de autores de diversas posiciones disciplinares, pero especialmente en laSociología Urbana, y la Geografía Humana. La causa de esta actualización de un tema tan antiguo como la propia Filosofía, tiene que ver con su consideración por parte de una serie de autores que lo introducen como uno de los temas clave dentro de las corrientes postmodemistas. Esto no quiere decir que los autores que tratan el tema en la actualidad acepten las posiciones postmodernistas,resultando especialmente significativo, que a pesar de la crítica que buena parte de los textos sociológicos hacen de esta corriente del pensamiento, terminan recogiendo la agenda temática planteada por los autores que la sostienen, cuyo principal éxito es el de haber marcado los temas a desarrollar por lo más avanzado del pensamiento sociológico, y el estudio del espacio y del tiempo ocupan un lugarpreeminente en esa agenda. Pero más allá de la revalorización de una reflexión sobe el espacio de los postmodernos, la problemática del espacio social hubiera encontrado un lugar central en la Teoría Sociológica, aunque solo fuera por las transformaciones sociales experimentadas en las tres últimas décadas que han supuesto un notable cambio en la forma de establecerse los atributos espaciales y en lapropia concepción del espacio. Esto contrasta con el hecho de que la Sociología había sido hasta ahora poco propicia a tratar las consecuencias espaciales de los cambios sociales, tal como apuntan Kern (1983) y Soja (1989). Buena parte del tratamiento espacial venía ligado a la reflexión sobre el fenómeno de la urbanización y sus consecuencias en términos de cultura o de comportamiento, en esesentido la sociología Urbana ha sido el lugar adecuado para un desarrollo de la Sociología del Espacio, pero el desarrollo del enfoque de la Economía Política durante los años setenta y ochenta llevó a un cierto debilitamiento de estos planteamientos, lo que contrasta en la actualidad con la reivindicación de la perspectiva espacial

Jesús Leal Maldonado, Facultad CC Políticas y Sociología,Universidad Complutense, Madrid. Política y Sociedad, 25 (1997), Madrid (pp. 21-36)

22 como su verdadero objeto tal como plantea Gottdiener (1994: 16), para el cual el objeto sería el «espacio de asentamiento» que incluiría los aspectos económicos, políticos y culturales con un cierto sentido dentro del espacio construido. Sin embargo en esta perspectiva tratamos de evitar la consideración autónomadel espacio, por eso el término de espacio de asentamiento o espaciode relación no parecen apropiados en la medida en que pueden inducir a una concepción del espacio errónea en la que éste tendna una entidad independiente. Por otra parte, tal como se expresa, puede llevar emparejado un sentido metafórico que puede contribuir a embrollar la idea que se trata de transmitir En ese sentido la expresiónde «Sociología de los Atributos Espaciales» parece más adecuada, porque expresaría la forma como se representan espacialmente las acciones sociales. Por otra parte, los planteamientos de Gottdiener (1994) son correctos al tratar de incluir no solamente los elementos económicos y políticos sino también los culturales, rectificando uno de los errores característicos de la corriente de la EconomíaPolítica en sus comienzos ~ Esto supone renunciar a la exclusividad de los temas urbanos y territoriales en la Sociologia Urbana, pero por un lado, tras los debates teóricos del último cuarto de siglo, sabemos de la futilidad del calificativo urbano, mientras que como alternativa, desde la perspectiva espacial que se plantea se le atribuye una posición más sólida y sostenible capaz de responder a...