SOCIOLOGÍA EN LA ACTUALIDAD

I. L A P R O M E S A
H O Y E N DÍA los hombres advierten con frecuencia que sus vidas
privadas son una serie de añagazas. Se dan cuenta de que en sus
mundoscotidianos no pueden vencer sus dificultades, y en eso muchas veces tienen toda la razón: lo que los hombres corrientes saben
directamente y lo que tratan de hacer está limitadopor las órbitas
privadas en que viven; sus visiones y sus facultades se limitan al habitual escenario del trabajo, de la familia, de la vecindad; en otros
medios, semueven por sustitución y son espectadores. Y cuanto
más cuenta se dan, aunque sea vagamente, de las ambiciones y de
las amenazas que trascienden de su ambiente inmediato,más atrapados parecen sentirse.
Por debajo de esa sensación de estar atrapados se encuentran
cambios aparentemente impersonales de la estructura misma de sociedades dedimensiones continentales. Los hechos de la historia
contemporánea son también hechos relativos al triunfo y al fracaso
de hombres y mujeres individuales. Cuando unasociedad se industrializa, el campesino se convierte en un trabajador, y el señor feudal es liquidado o se convierte en u n hombre de negocios. Cuando
las clases suben obajan, un hombre tiene trabajo o no lo tiene;
cuando la proporción de las inversiones aumenta o disminuye, un
hombre toma nuevos alientos o se arruina. Cuandosobrevienen
guerras, un agente de seguros se convierte en un lanzador de cohetes, un oficinista en un experto en radar, las mujeres viven solas y
los niños crecen sin padre. N ila vida de un individuo n i la historia de una sociedad pueden entenderse sin entender ambas cosas.
Pero los hombres, habitualmente, no definen las inquietudes