Sociología Y Antropología Del Consumo

Antropología y Sociología del Consumo


Magíster Comportamiento Consumidor. Universidad Adolfo Ibáñez.


Módulo Bases Teóricas para entender al Consumidor






Carlos Catalán.
Julio 2004










1. Introducción.









1. Introducción.


Objetivo. El objetivo de la presente sección del módulo es presentar algunas de las principales variables, conceptos yteorías -que desde la sociología y la antropología- se han desarrollado para analizar el consumo.

En concreto, esta sección va a tener tres grandes partes:
a) Variables de naturaleza cultural, antropológicas;
b) Variables de naturaleza social sociológicas y, finalmente,
c) 4 aproximaciones teóricas socio-culturales a diversos aspectos del consumo.


1.1. Definiendo elConsumo desde las Ciencias Sociales



a. Una visión más amplia del consumo

Para poder cumplir con los objetivos de esta sección debemos partir de cómo se define y cómo se enfoca en estas disciplinas el tema del consumo. En general, podemos decir que bajo estas visiones lo que se hace es complejizar y contextualizar social y culturalmente el consumo.

Estas ideas se centran en una afirmaciónbásica: que el consumo es una relación con los bienes, que tiene dos dimensiones
a) Como cultura. Una relación simbólica, de significado y de sentido con los bienes y servicios, y
b) Como mediación de relaciones sociales y como condicionante del consumo. Una mediación con los roles y relaciones sociales que las personas tienen y el consumo determinado por las posiciones que éstas ocupanen la estructura y grupos que conforman la sociedad

Esta concepción tiene, entre otras, dos consecuencias que veremos a continuación.

Primera consecuencia de esta mirada al consumo. Concepción no-utilitaria. Una primera concepción de esta mirada al consumo es superar la idea que el consumo consiste en sencillamente satisfacer una necesidad material, fisiológica y utilitaria. Y como veremosmás adelante, esta concepción rompe distinciones como la existente entre necesidades básicas y superfluas.

Segunda consecuencia de esta mirada al consumo. Consumir es más que comprar. Una segunda consecuencia es que la mirada sociológica y antropológica amplía la idea del consumo, evitando su reducción al acto de compra por un individuo de un bien o servicio. En esta noción, el consumo es almenos un proceso más amplio que incluye:
a) la gestación del consumo,
b) la compra como decisión y experiencia y
c) sobre todo la apropiación y uso de los bienes y servicios


b. Una propuesta de definición.

Siendo un tema complejo, la definición del consumo termina siendo compleja también: Varios autores después de revisar las dificultades para definir el concepto de consumoconcluye que el consumo como un tópico dada su amplitud y complejidad es difícil reducirlo a una definición simple u operacional que podría limitarla indebidamente. También se ha hecho notar que no hay consenso en una definición de consumo en la comunidad de cientistas sociales. Ahora, reconociendo esas dificultades, podemos usar como definición inicial la siguiente sencilla proposición.

Definiciónde consumo: Se identifica al consumo como compuesto de los siguientes procesos:
a) la gestación de necesidades de bienes y servicios,
b) decisión de compra y selección de bienes y servicios
c) experiencia de compra
d) uso de bienes
e) mantenimiento y reparo de bienes
f) renovación de bienes y servicios
g) desechar, abandono y sustitución de cualquier producto o servicio.La sociología y la antropología nos proponen que toda estas prácticas de consumo anteriores implican
a) relaciones de sentido con los bienes y servicios,
b) son mediadoras de relaciones sociales y
c) están condicionadas por la pertenencia a grupos y agrupaciones sociales.



1.2 Algunos mitos del consumo


La importancia de trabajar con esta perspectiva sociocultural–y...