Sociovida

Vigilar y castigar (fragmento). Captulo I. UNAS INSTITUCIONES COMPLETAS Y AUSTERAS (233) La prisin es menos reciente de lo que se dice cuando se la hace nacer con los nuevos Cdigos. La forma-prisin prexiste a su utilizacin sistemtica en las leyes penales. Se ha constituido en el exterior del aparato judicial, cuando se elaboraron, a travs de todo el cuerpo social, los procedimientos pararepartir a los individuos, fijarlos y distribuirlos espacialmente, clasificarlos, obtener de ellos el mximo de tiempo y el mximo de fuerzas, educar su cuerpo, codificar su comportamiento continuo, mantenerlos en una visibilidad sin lagunas, formar en torno de ellos todo un aparato de observacin, de registro y de notaciones, constituir sobre ellos un saber que se acumula y se centraliza. La forma generalde un equipo para volver a los individuos dciles y tiles, por un trabajo preciso sobre su cuerpo, ha diseado la institucin-prisin, antes que la ley la definiera como la pena por excelencia. Hay, en el viraje decisivo de los siglos XVIII y XIX, el paso a una penalidad de detencin, es cierto y ello era algo nuevo. Pero se trataba de hecho de la apertura de la penalidad a unos mecanismos de coercinelaborados ya en otra parte. Los modelos de la detencin penal Gante, Gloucester, Walnut Street marcan los primeros puntos posibles de esta transicin, ms que innovaciones o puntos de partida. La prisin, pieza esencial en el arsenal punitivo, marca seguramente un momento importante en la historia de la justicia penal su acceso a la humanidad. Pero tambin un momento importante en la historia de esosmecanismos disciplinarios que el nuevo poder de clase estaba desarrollando aquel en que colonizan la institucin judicial. En el viraje de los dos siglos, una nueva legislacin define el poder de castigar como una funcin general de la sociedad que se ejerce de la misma manera sobre todos sus miembros, y en la que cada uno de ellos est igualmente representado pero al hacer de la detencin la pena porexcelencia, esa nueva legislacin introduce procedimientos de dominacin caractersticos de un tipo particular de poder. Una justicia que se dice igual, un aparato judicial que se pretende autnomo, pero que padece las asimetras de las sujeciones disciplinarias, tal es la conjuncin de nacimiento de la prisin, pena de las sociedades civilizadas. Puede comprenderse el carcter de evidencia que laprisin-castigo ha adquirido desde muy pronto. Ya en los primeros aos del siglo XIX se tendr conciencia de su novedad y sin embargo, ha aparecido tan ligada, y en profundidad, con el funcionamiento mismo de la sociedad, que ha hecho olvidar todos los dems castigos que los reformadores del siglo XVIII imaginaron. Pareci sin alternativa, y llevada por el movimiento mismo de la historia No ha sido lacasualidad, no ha sido el capricho del legislador los que han hecho del encarcelamiento la base y el edificio casi entero de nuestra escala penal actual es el progreso de las ideas y el suavizamiento de las costumbres. Y si, en poco ms de un siglo, el clima de evidencia se ha trasformado, no ha desaparecido. Conocidos son todos los inconvenientes de la prisin, y que es peligrosa cuando no es intil. Y sinembargo, no se ve por qu remplazara. Es la detestable solucin de la que no sabra hacerse la economa. Esta evidencia de la prisin de la que nos separamos tan mal se funda, en primer lugar, sobre la forma simple de la privacin de libertad. Cmo podra dejar de ser la prisin la pena por excelencia en una sociedad en que la libertad es un bien que pertenece a todos de la misma manera y al cual estapegado cada uno por un sentimiento universal y constante Su prdida tiene, pues, el mismo precio para todos mejor que la multa, la prisin es el castigo igualitario. Claridad en cierto modo jurdica de la prisin. Adems permite cuantificar exactamente la pena segn la variable del tiempo. Hay una forma-salario de la prisin que constituye, en las sociedades industriales, su evidencia econmica. Y le...