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EL ORIGEN DE LA VIDA
Para explicar el origen de la vida, los griegos, como muchos otros pueblos, crearon complicadas teorías, como la de los árboles de los que nacían gansos y carneros; así mismo consideraban que un fósil petrificado era un simple capricho de la naturaleza. Posteriormente, algunos hombres de ciencia intuyeron que los fósiles, en algún momento, habían sido seres vivos, pero suscontemporáneos no los comprendieron y sus conocimientos fueron olvidados.
Lamarck primero, y posteriormente Darwin fueron quienes expusieron sus teorías explicativas de la evolución; desde entonces, los hombres de ciencia empezaron a estudiar de manera más seria el origen de la vida en la Tierra.
Las hipótesis y teorías que existen sobre el origen de la vida, son las siguientes:
Ideasteológicas o creacionistas.
Generación espontánea.
Origen extraterrestre de la vida.
Biogénesis.


A. IDEAS TEOLÓGICAS O CREACIONISTAS
De acuerdo con esta teoría, un ser supremo creó la Tierra, el Sol, la Luna, las estrellas, los mares, los animales, las plantas y al hombre, es decir, un dios es el creador de todo el universo.

B. GENERACIÓN ESPONTÁNEA
La teoría de la generación espontáneasostiene que la vida aparece por sí sola, en cualquier lugar o condición. Esta teoría se basó en observaciones que, sin la experimentación adecuada, llegaron a conclusiones erróneas. Existen algunos escritos en los que se sostiene, por ejemplo, que los ratones se forman dejando trapos sucios y queso al aire libre, o lo que es lo mismo, los seres orgánicos pueden crearse a partir de diversos materiales.En el siglo XVII, Jean Baptiste van Helmont, médico belga, llegó a escribir una receta para producir ratones en 21 días. En dicha receta se usaba una camisa sucia, pues era indispensable la presencia de sudor humano, que se ponía en contacto con granos de trigo y al cabo de 21 días se producían los ratones.
Estas creencias, que hoy en día nos parecen absurdas, fueron aceptadas y defendidas porlos mejores intelectuales de esa época. Estos hombres no eran unos ignorantes, simplemente no supieron interpretar los resultados que arrojaban sus experimentos.


C. TEORÍA DEL ORIGEN EXTRATERRESTRE DE LA VIDA
La teoría del origen extraterrestre de la vida explica que la vida llegó a la Tierra de otros planetas. Sostiene, entre otras cosas, que la vida se originó en la Tierra por esporasprovenientes del espacio exterior, las cuales debieron soportar altas temperaturas al viajar en los meteoritos. Svante Arrhenius fue uno de los principales defensores de esta teoría, que también se conoce con el nombre de panspermia.
Sin embargo, hay dos objeciones a esta hipótesis. Una es que esta teoría aleja el problema del origen de la Tierra hacia otro planeta. La otra objeción es que cualquierespora al viajar a la Tierra desde un planeta lejano, tendría que soportar frío y calor extremos, además de radiaciones intolerables para la vida que conocemos. Esta teoría, a pesar de que es reciente, cuenta con pocos seguidores.

D. EXPERIMENTOS DE REDI, SPALLANZANI Y PASTEUR
La generación espontánea es una hipótesis que nació en la antigüedad. Postula que los seres vivos se pueden originarespontáneamente. Aristóteles había pensado que los animales podían producirse del suelo, de las plantas y de otros animales diferentes, la influencia de este pensamiento era amplia aún en el siglo xvii. Se aceptaba entonces, por ejemplo, que las larvas de moscas podían producirse exponiendo la carne al calor moderado y al aire.
Francesco Redi (1626-1697) pudo demostrar que eso no era cierto con unexperimento. En sus pruebas, Redi introdujo pequeños trozos de carne en varios frascos de boca ancha; a unos los cubrió con gasa y otros los dejó abiertos; las moscas atraídas por el olor de la carne, depositaron huevecillos en el lienzo de los frascos cerrados y en la carne de los frascos abiertos. De los huevecillos nacieron las larvas; en los frascos cubiertos la carne no las presentaba,...