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LANTANO
Elemento químico metálico poco frecuente, de color plomizo, fácilmente combustible, que descompone el agua a la temperatura ordinaria y se emplea en procesos magnéticos. Su símbolo es La, ysu número atómico, 57.
Historia
Fue descubierto por el químico sueco Carl Gustaf Mosander en el año 1839. Debe su nombre al verbo griego que significa "escondido", ya que el metal se encontraba"escondido" en un mineral de cerio.
Mosander descubrió el elemento lantano en el nitrato de cerio impuro. Se extrajo de la tierra (óxido insoluble en agua) lantana (óxido de lantano), tratándola con unácido fuerte. (Otros elementos lantánidos fueron descubiertos en impurezas de minerales de itrio y de cerio).
Características
Elemento químico, símbolo La, con número atómico 57 y peso atómico138.91. El lantano, segundo elemento más abundante del grupo de las tierras raras, es un metal. En estado natural, es una mezcla de los isótopos 138La y 139La. Se encuentra asociado con otras tierras rarasen monacita, bastnasita y otros minerales.
Es uno de los productos radiactivos de la fisión del uranio, el torio o el plutonio. Es el elemento más básico de las tierras raras e ingredienteimportante en la manufactura delvidrio.
Usos del lantano
Se usa en aleaciones con el aluminio y el magnesio, así como también con el acero. El óxido de lantano se utiliza para fabricar ciertos tipos devidrios ópticos. El lantano impuro se utiliza para fabricar piedras para encendedores.
Aleado con cerio, neodimio, praseodimio, gadolinio e iterbio forma la aleación llamada mischmetal, utilizada parafabricar piedras de encendedor. El óxido de lantano confiere al vidrio resistencia a las bases y se emplea para la fabricación de vidrios ópticos especiales. Se usa para fabricar crisoles.
Se estánproduciendo esponjas de hidrógeno con aleaciones que contienen lantano. Dichas aleaciones admiten hasta 400 veces su volumen de gas y el proceso es reversible. Cada vez que toman gas se libera energía...