Sofia (Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy)

SOFIA (NASA)
Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy
Observatorio Estratosférico para Astronomía en Infrarrojo, (SOFIA por sus iniciales en ingles) es un avión Boeing 747SP dela NASA modificado para trasportar un telescopio reflector de 2.5 metros construido por la agencia espacial alemana DARA. Vuela a una altitud de unos 13 km y efectúa observaciones en el infrarrojo entre longitudesde onda de 0,3 y 1600 μm.
Veintiséis educadores de los Estados Unidos han sido seleccionados para abordar la investigación de la NASA de vuelo de SOFIA. Como participantes en el programa AirborneAstronomy Ambassadors, los educadores serán compañeros junto con astrónomos profesionales usando el SOFIA para observaciones científicas en el 2012 y el 2013.
El primer uso para un avión para hacerobservaciones en infrarrojo fue en 1965 cuando Gerald P. Kuiper uso el Convair990 para estudiar Venus. Tres años después Frank Low uso el Ames Learjet para observar Júpiter y nebulae. En 1969, planeandocomenzar por montando un telescopio de 36 pulgadas en la plataforma de una aeronave. El objetivo era trabajar con la astronomía desde la estratosfera, donde hay mucho menos profundidad óptica de laradiación agua-vapor-absorción infrarrojo. Este proyecto, llamado el Kuiper Airborne Observatory, fue dedicado en mayo 21 de 1975. El proyecto fue instrumento en muchas investigaciones científicas,incluyendo el sistema de anillos alrededor del planeta Urano. La proposición para una aeronave-telescopio fue oficialmente presentado en 1984 y se trajo un Boeing 747 para cargar un telescopio de 3metros.
El concepto del sistema preliminar fue publicado en 1989 en un Red Book. Fue confirmado por Alemania que contribuiría con el 20% del costo total del telescopio. Sin embargo la reunificación deAlemania y que los presupuestos se cortaron en la NASA el proyecto se pospuso por cinco años. Entonces la NASA contrato el trabajo de la Asociación de Universidades para Investigaciones Espaciales...