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n la actualidad, la preferencia de los consumidores de chocolate en Europa y Estados Unidos es por el tipo dark (oscuro), una variedad con menos azúcar, harina, y maní. Esta moda que tiende a lonatural, ha puesto al cacao ecuatoriano frente a un boom, que abre grandes oportunidades si se superan algunos retos.
Askley Delgado Flor, presidente de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao(Anecacao) y del Consejo de la International Cocoa Organization (Icco), con sede en Londres, expresó que el cacao ecuatoriano se encuentra en su mejor momento por ser uno de los productos máscompetitivos y con mayor demanda que tiene el país por su sabor y aroma insuperables.
Los números hablan por sí solos. Hace ocho años el precio del quintal de la pepa de oro estaba en 40 dólares. En estosmomentos se cotiza en cifras inéditas, las más altas comparadas con cualquier otro país de origen. El quintal llega a los 107 dólares.
Por otro lado, en cuanto a la demanda, Delgado afirma que todo elpaís podría duplicar su producción cacaotera y la exportación seguiría repuntándose. “Para este año espero que se supere los 300 millones de dólares en exportaciones. Así pasará al sector floricultor,cuyo mercado está copado, mientras que el del cacao es infinito”, señaló.

Capacitación, el reto
Pero esta oportunidad histórica para los productores, donde los manabitas poseen los mejoresrepresentantes en la zona de Bolívar y Chone, se ve empañada por la poca asistencia técnica que llega hasta los productores.
Según un estudio de la Agencia de Desarrollo Provincial realizado el año pasado, enla región existen una 74 mil familias dedicadas a la actividad cacaotera pero solo una de cada diez recibe asesoría especializada.
Amparo Holguín, responsable del área de agricultura del ente,explicó que el trabajo a desarrollar es enorme.
Una iniciativa de ello fue la mesa de cacao que organizó ayer en coordinación con la Fundación para el Desarrollo y la Creatividad Productiva (Fundes),...