Sofistas

LOS SOFISTAS
LOS NUEVOS MAESTROS DE GRECIA
Debemos reconocer a Hegel, particularmente a su libro Lecciones Sobre Historia de la Filosofía, publicado en 1833, el mérito de realizar el primer gran esfuerzo por reinterpretar el papel de los sofistas. Nunca hubo razones sólidas para rebajar la experiencia educativa que encabezan los sofistas, pero es preciso admitir que sólo después de Hegel estose vuelve más evidente. Hegel desaloja todos los lugares comunes e inaugura otra percepción respecto de los sofistas. Crea para ellos una nueva dignidad. Mostrando la potencia que puede alcanzar la reflexión, la misma que les reconoce a ellos en calidad de pioneros, los convierte en los maestros de Grecia. Sostiene que llegaron para sustituir a los poetas y los rapsodas, los antiguos maestros, ypara crear una nueva cultura: La necesidad de educarse por medio del pensamiento, de la reflexión, se había sentido en Grecia antes de Pericles: Comprendíase que era necesario formar a los hombres en sus ideas, enseñarlos a orientarse en las relaciones de la vida por medio del pensamiento y no solamente por oráculos o por la fuerza de la costumbre, de la pasión o del sentimiento momentáneo; no envano el fin del Estado es siempre lo general, dentro de lo que queda encerrado lo particular. Los sofistas, al aspirar a este tipo de cultura y a su difusión, se convierten en una clase especial dedicada a la enseñanza como negocio o como oficio, es decir, como una misión, en vez de confiar ésta a las escuelas; recorren para ello, en incesante peregrinar, las ciudades de Grecia y toman a su cargo laeducación y la instrucción de la juventud, (1985, tomo II, pág. 12). Se termina así 1a era de creer, de aceptar en forma irreflexiva. Retrocede el imperio de la fe y comienza la era de indagar. El pensamiento ahora se lanza a la búsqueda de los principios generales, que le permitan juzgar por si mismo todo aquello que puede tener vigencia y ser admitido como valido. Comienza la empresa decomparar consigo mismo el contenido positivo de las cosas, abandonando de este modo la autoridad de los oráculos, los mitos y las leyendas heroicas trasmitidas por los antiguos poetas. Antifón, por ejemplo, reducirá la adivinación a un ejercicio de pensamiento estratégico, al definirla como "los cálculos probables de un hombre prudente", (Nestle, 1987, pág. 141). Hegel es el primero en reconocer en estaexperiencia la creación de una cultura que merece ser calificada de Ilustración. El pensamiento se declara libre a sí mismo, y sólo acepta lo que surge de sus propias determinaciones. Inversamente luego afirmará que los filósofos de la lustración son los sofistas de los tiempos modernos.

Antes de los sofistas, los grandes maestros de Grecia fueron los poetas. La concepción del poeta como uneducador, en el sentido más auténtico y profundo, formaba parte de una larga tradición. Son ellos los que aportan, a través de sus relatos y sus personajes divinos y humanos, los ejemplos señeros, las normas básicas de conducta y los ideales de vida. Hasta donde se pierde la memoria, todos los criterios de formación fueron entregados por poetas como Homero y Hesíodo, y llevados a cada ciudad y cadapersona por rapsodas errantes. En La República de Platón se encuentra un testimonio claro de la importancia que tuvo Homero, cuando se dice que fue el poeta que "educó a la Hélade", (606 e). Más recientemente, Werner Jaeger expresa una posición equivalente al decir que Homero fue "el primero y el más grande creador y formador de la humanidad griega", (1967, pág. 49). E1 mismo Karl Poper hainterpretado que con la publicación de las obras de Homero se inicia verdaderamente la cultura europea, otorgando al poeta en conexión con el libro, como nuevo fenómeno tecnológico, un singular mérito. Destaca que el libro editado por Pisístrato provocó consecuencias culturales de inapreciable magnitud. Conforme a su hipótesis, la cultura específicamente europea comenzó con la publicación de 1as obras...