SofOS

SofOS: el dilema de la gente (A)*
Empresa:
Nombre: Software for Open Systems, C.A. (SofOS)
Accionistas Fundadores: Javier Gomes (Gerente General), Mauricio Villani (Gerente de Operaciones), luego Gabriel García, Antonio Ríos y Jorge López (activos)
Organigrama:


Como se constituye:
SofOS se constituyó en 1993 en Valencia, al proponerse un grupo de amigos de la universidad formar una empresa.Vieron una oportunidad de negocio en la prestación de servicios de asesoría en sistemas de información. Javier Gomes recuerda:
“Creamos la empresa en Valencia, porque queríamos trabajar para el sector manufacturero. Allí era donde estaba el gran reto. En Caracas, en ese tiempo, lo que se hacía era trabajar sobre sistemas de contabilidad y nómina, y sentíamos que eso no ayudaba a las empresasvenezolanas a ser más competitivas.”
Abrirse campo fue difícil. La empresa carecía de capital y el país no disponía de mecanismos de inversión para financiar empresas basadas en intangibles. SofOS logró arrancar gracias a la decisión tomada por un cliente: un conglomerado corporativo que les solicitó ayuda para evaluar un sistema integrado de manufactura que le permitiera manejar sus quince empresas.
Enesa época, los sistemas de información estaban basados en arquitecturas "propietarias"; es decir, el cliente estaba obligado a construir su plataforma utilizando únicamente los programas y productos que el proveedor de hardware ofrecía.
La cultura de sistemas "abiertos" —soluciones basadas en estándares, con programas que pueden funcionar de manera independiente de la plataforma— estaba tomandofuerza en el mercado y los profesionales de SofOS estaban ampliamente familiarizados con su potencial. De allí que le propusieron al cliente el desarrollo de un sistema integrado de manufactura utilizando herramientas basadas en arquitecturas abiertas. Así nació el primer gran proyecto de desarrollo de software de SofOS: el Sistema de Gestión Empresarial (Sige).
Oportunidad detectada y adaptabilidada los avances tecnológicos
Los sistemas integrados de manufactura de clase mundial, basados en arquitecturas abiertas (ERP, por las siglas de enterprise resources planning), comenzaban a introducirse en Venezuela. SofOS logró su primer acercamiento a los ERP: Baan, un producto holandés que estaba siendo promocionado entre empresas de tamaño mediano.
Con Baan podrían ofrecer un nuevo modelo deservicios a sus clientes. Con el Sige, cambiar algún comportamiento del sistema implicaba escribir y modificar códigos. Mientras que con el Baan bastaba con cambiar algunos parámetros durante la fase de definición de modelos y el sistema ajustaba su comportamiento. Percibían un cambio radical en el mercado de sistemas de manufactura: habría quienes desarrollarían los sistemas parametrizables yquienes se desempeñarían como consultores, colocando valores adecuados a los parámetros con base en el modelo de negocios que el cliente quisiera instrumentar.
Los ERP eran desarrollados para empresas ubicadas en economías industrializadas y, al ser utilizados en América Latina, había que adaptarlos a la compleja legislación fiscal y laboral de cada país. Es más, asuntos tales como la devaluación de lamoneda, el manejo de la inflación y los aranceles para importar insumos, no eran bien manejados por los sistemas, por lo que se requería desarrollar programas adicionales. Para Javier, esto presentaba una oportunidad para agregarle valor al producto ERP.
Un modelo ERP parametrizable ofrecía la posibilidad de ser utilizado por casi cualquier empresa. Pero adaptarlo requería personal familiarizadocon las diferentes áreas funcionales: finanzas, distribución, manufactura, operaciones. Al implementar el sistema, tanto las empresas que comercializaban los principales productos ERP como las grandes consultoras mundiales, debían subcontratar profesionales locales: el proceso conocido como staffing. Esto abría, pensaba Javier, un nuevo mercado para empresas como SofOS: participar en grandes...