Software Libre

Cap

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Aprende distribuc saber p

1. Introducción a Linux

¿Qué es el software libre?

¿Qué es el software libre?
En este primer capítulo explicaremos con detalles qué es Linux, cuál es su historia, qué son sus distribuciones y finalmente, cuáles son las consideraciones que hay que tener en cuenta antes de poner en marcha el plan de migrar al sistema operativo de software libremás grande del mundo. Hablando de software libre, empecemos por el principio y veamos qué es. El software libre es, principalmente, una modalidad de desarrollo y distribución de programas de computadoras. Aunque, si hacemos un análisis un poco más minucioso del concepto, nos encontramos con que se trata de algo mucho más amplio, mucho más trascendental. El software libre es un suceso social, queestá cambiando la forma en que el mundo informático se mueve. Seguramente usted, amigo lector, estará pensando que exagero. Por eso, para que lo entienda, trataré de hacer la explicación lo más detallada y concisa posible. Comencemos con la definición del software libre y su definición básica. El software libre es aquel que se puede utilizar y distribuir libremente. También puede ser

modificadoy vuelto a distribuir (para estas ultimas dos opciones, requiere código abierto). Y para que el programa sea considerado software libre, deben garantizarse esas cuatro libertades. Si la licencia de uso y distribución de un programa no garantiza una de esas cuatro libertades, entonces estamos frente a un programa que no es libre. Cuando hablamos de libertad, lo hacemos en el sentido más completo dela palabra. La libertad de usarlo para que lo queramos es la libertad de no tener que pedir permiso a nadie para ejecutar cualquier acción con el programa. Esto incluye utilizarlo para realizar tareas que quizás no estaban contempladas cuando se desarrolló el programa. La libertad de distribuirlo libremente es la libertad de realizar cuantas copias queramos del programa. Es la libertad de teneruna única licencia de uso para diez, cien o mil instalaciones del programa. Es la libertad que permite copiar el programa a los amigos si ellos lo piden.

La libertad de modificar el programa encierra en sí misma otra libertad, que es la de disponer del código fuente del programa. Para aquellos que no lo saben, el código fuente es el texto, escrito por un programador, mediante el cual fuedesarrollado el programa. Entonces, el software libre permite ver cómo está hecho el programa y autoriza su modificación. Podemos modificarlo para adecuarlo a nuestras necesidades, para agregarle o sacarle características funcionales, etc. Finalmente, si modificamos un programa, tenemos libertad de distribuir la versión modificada, siempre y cuando lo hagamos por medio de la misma licencia, que garantizalas cuatro libertades antes mencionadas (Figura 1).

una copia de esta versión de Linux. En primer lugar, hay que aclarar que hacer una copia de un programa de software libre es totalmente legal ya que, recordemos, la segunda libertad del software libre tiene que ver con la libre distribución de un programa. De hecho, en la Licencia Pública General (que es la licencia oficial del softwarelibre) se anima de manera entusiasta a programadores y usuarios a que distribuyan sus programas de software libre. De todos modos, continuando con el ejemplo, yo tengo varias opciones garantizadas por la libertad de distribuir el programa.

Libre no significa gratis
Muchas veces, las personas confunden la palabra libre con gratis. Y entonces piensan cosas erróneas como que Linux es gratis. Elsoftware libre, no necesariamente es gratis. Y para entender esto, vamos a ver un ejemplo. Yo tengo una conexión de banda ancha, y descargué en mi computadora la última versión de Ubuntu Linux (una versión muy popular que ya trataremos más adelante). Entonces, cuando termino de descargarlo, viene un amigo a mi casa y me pide que le haga

cuando hablamos de libertad, lo hacemos en el sentido más...