Solón en Sardes

…Sabemos por su propia obra que Solón aconsejó al pueblo de Atenas que desconfiara
de Pisístrato. Pero sabemos también que antes de la aparición del tirano (término éste
que explicaré más adelante), Solón se fue de Atenas. Aristóteles nos dice (Constitución
de Atenas, 11) que hizo un viaje para garantizar una cierta vigencia a sus leyes y para no
verse obligado a comprometerlas. Fue un viajeque habría de durar diez años.
Solón recorrió Egipto (donde conoció el relato de la Atlántida, conservado por Platón),
Chipre y Asia Menor, especialmente Lidia. Fue allí donde, según Heródoto, tuvo lugar
su encuentro con Creso, el famoso y rico rey de Lidia, prototipo de hombre fiado en su
fuerza y en su suerte, colmado de esa arrogancia sutil y dañina que los griegos
denominaban hýbris(ὕβρις).
Este episodio refleja muy bien la personalidad del viejo poeta legislador.

Solón en Sardes
Sardes era la impresionante capital del reino de Creso. Una ciudad rica, llena de
templos, con una impresionante acrópolis asentada sobre colinas cuajadas de una
vegetación espléndida.
Creso había heredado el reino de su padre a la edad de treinta y cinco años y, desde el
principio, se habíaanexionado los territorios vecinos, empezando por las ciudades
griegas. Con el paso del tiempo, casi todos los pueblos que habitaban al oeste del río
Halis habían sido sometidos por el rey, que se convirtió para los griegos en un símbolo
de poder y de riqueza.
Por entonces Sardes “estaba en el cénit de su riqueza, y a ella fueron llegando
sucesivamente todos los sabios de Grecia que vivían en aquellostiempos y, entre ellos
Solón, un ateniense que, después de haber dictado en Atenas muchas leyes [...] se había
ausentado de su patria durante diez años” (Heródoto, 1. 29).

Solón fue tratado con gran corrección en el palacio de Sardes, pero no fue recibido
inmediatamente por el rey. Antes, sin duda con el deseo de impresionarlo, Creso ordenó
a unos servidores que le enseñaran las cámarasen las que se guardaban sus famosos
tesoros. Sin duda Solón, un hombre austero, acostumbrado a las penurias de todo viaje,
quedó realmente impresionado.
A los pocos días, según el relato de Heródoto, fue llevado a presencia de Creso, que
alabó su deseo de conocer el mundo y su sabiduría al promulgar leyes en Atenas;
entonces, en un momento de la conversación, el rey le interrogó:
Amigoateniense, [...] ya que por tu deseo de conocimientos y de contemplar el mundo
has visitado muchos países [...] me ha asaltado el deseo de preguntarte en este momento
si ya has visto al hombre más dichoso del mundo (1.30.2).
Obviamente Creso esperaba que Solón lo eligiera a él. Sin embargo, para su sorpresa, el
ateniense le contestó que el hombre más feliz del mundo era un tal Telo, de Atenas,hombre completamente desconocido. Sorprendido por la respuesta, Creso le preguntó a
Solón quién era ese tal Telo. Para su asombro, Solón le describió a un hombre normal,
que había tenido la fortuna de ver crecer a sus hijos y nacer a sus nietos y que, en el
colmo de la dicha, tuvo el fin más glorioso que puede tenerse: morir luchando contra los
enemigos de su patria.
Un silencio profundo envolvióla escena. Creso, desconcertado, no acabó de
comprender el significado de lo que había contestado Solón, y volvió a preguntarle
quién le parecía el hombre más feliz después de Telo, convencido de que esta vez lo
nombraría a él.
Sin embargo, el ateniense respondió: “Cleobis y Bitón”.
De nuevo el silencio. La sonrisa nerviosa de Creso, algo crispado, indicó a Solón que el
monarca desconocíaquiénes eran esos dos hombres. Entonces, paciente, le contó la
historia de aquellos dos jóvenes de la ciudad de Argos, dos campeones atléticos.
En efecto, los dos eran hermanos. En cierta ocasión, los ciudadanos de Argos
celebraban una fiesta en honor a la diosa Hera, y la madre de los dos muchachos, que
era su sacerdotisa, debía ser necesariamente trasladada al santuario de la diosa....