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Características de los Anfibios
23 de junio de 2010 Publicado por Pablo Morales
Los anfibios son vertebrados tetrápodos (de cuatro pies) que pertenecen a la clase Anphibia. El nombre proviene del griego Amphibios (amphi: dos y bios: vida), una referencia a la presencia de dos fases en la vida de estos animales, una fase larvaria acuática y la fase adulta, que puede ser o no terrestre.

Hansido descritas mas de 6000 especies de anfibios, que son divididos en tres ordenes: Gymnophiona, que son las lombrices ciegas o cecilias; Urodela, compuesta por las salamandras, y Anura, que incluye los sapos, ranas, etc. Esos animales pueden vivir en ambientes acuáticos o terrestres y son más abundantes en las regiones tropicales.
Características Generales
Los anfibios adultos presentan unaepidermis muy fina, sin escapas, rica en vasos sanguíneos y con glándulas mucosas que mantienen la piel siempre lubrificada. Esas características permiten la realización de la respiración cutánea, o sea, el intercambio de gases se realiza a través de la piel.
La mayoría de los anfibios posee glándulas productoras de secreciones venenosas en la epidermis. El veneno es liberado cuando el animal esamenazado por algún predador, representando una forma de defensa contra la predación.
Los anfibios son animales ectotérmicos (do griego, ektos, fuera; y thermos, calor), o sea que dependen de una fuente de calor externa para mantener la temperatura de sus cuerpos.
La respiración de los anfibios puede ser braquial, cutánea o pulmonar. También puede ocurrir la combinación de más de un tipo derespiración en un mismo espécimen.
Clasificación
Como dijimos, los anfibios están divididos en tres ordenes; Gymnophiona, Urodela y Anura.
Los Gymnophiona, o apodos están representados por cerca de 160 especies popularmente llamadas lombrices ciegas o cecilias. Son animales apodos, o sea, no poseen miembros locomotores y el cuerpo es cilíndrico y alargado.

La mayoría de las especies es terrestre yvive enterrada en el suelo. Los ojos son vestigiales, o sea atrofiados, pero existen tentáculos sensoriales que auxilian en la percepción del ambiente. Los machos poseen un órgano copulador llamado phallodeum que permite la fecundación interna.
Los Urodela, también son llamados Chordata, están representados por cerca de 400 especies de salamandras. El cuerpo de estos animales es alargado y lacola está bien desarrollada.

Son más abundantes en regiones de climas fríos. Los machos no poseen órgano copulador y la fecundación puede ser externa o interna.
En la fecundación interna la hembra captura la masa de espermatozoides liberada por el macho y la deposita en el interior de su cloaca. Muchas especies de salamandras no poseen pulmones y presentan apenas respiración cutánea.

Los Anuraestán representados por cerca de 4500 especies, que incluyen los sapos, ranas, entre otras. Los anuros no poseen cola y sus miembros posteriores están adaptados para el salto. La fecundación puede ser interna o externa y el desarrollo es indirecto.
Reproducción
Los modos de reproducción de los anfibios son muy diversos, variando de acuerdo con la especie. La fecundación puede ser externa ointerna y el desarrollo puede ser directo o indirecto.
Los anuros poseen desarrollo indirecto y pasan por la metamorfosis completa. Su fase larvaria esta representada por el girino y son conocidas 46 fases de desarrollo desde la fecundación del óvulo hasta la transformación de la larva en adulto.
Los girinos viven en ambientes acuáticos, donde respiran a través de branquias y se alimentan depequeñas partículas orgánicas. Ellos no poseen piernas, pero presentan una cola alargada. Durante la metamorfosis, la cola va gradualmente desapareciendo y las piernas desarrollándose.
Otro proceso que ocurre durante la metamorfosis es el desarrollo de los pulmones. El final del desarrollo origina la forma joven, que pasa a realizar respiración cutánea y pulmonar presentando las mismas características...