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Biografía y trayectoria
Piaget nació en Neuchâtel en 1896, en el seno de una familia acomodada. Ya desde muy temprana edad mostró un extraordinario interés por la biología y la vida animal. Su precocidad fue tal que a los 11 años le fue publicada su primera nota en una revista científica, pasando a colaborar con el Museo de Historia Natural de Neuchâtel.

Sus trabajos en esta primera época secentraron en los moluscos y sus procesos de adaptación a la vida en diferentes lagos suizos. Este fuer el tema de su tesis doctoral, presentada en 1918. Como veremos, esta formación como biólogo y el interés en la adaptación serán claves para entender la obra posterior de Piaget. Tras una crisis filosófica en su adolescencia, comienza a interesarse por el problema del conocimiento, por laepistemología. Sin embargo, no renunciará nunca a dotar de soporte empírico y experimental a sus intereses filosóficos, de acuerdo con su formación científica.

Por ello emprende la tarea de elaborar una epistemología de carácter biológico (Coll y Guilleron, 1981). Precisamente en la psicología encontrará el puente entre la epistemología y la biología.

Tras la presentación de su tesis doctoral, setraslada a París, donde trabaja con Simon en la validación de la escala de inteligencia que, junto con Binet, habían creado unos años antes. Piaget, sin embargo, se interesa más que por el resultado final que obtienen los niños de diferentes edades, por las formas de razonar ante los diferentes problemas y por los errores que se comenten en las diferentes edades. En especial, presta atención a loserrores en ítems que implicaban aspectos de lógica, cuya resolución parecía especialmente difícil. Así,
Piaget se da cuenta de que sus intereses epistemológicos son susceptibles de ser tratados empíricamente, para lo que comienza a utilizar el método de la entrevista clínica, preguntando a los niños sobre su ejecución y comprensión de los ítems. En París también conocerá la obra de Baldwin, dequién extraerá algunos conceptos y observaciones para adaptarlas a su propio marco de interpretación (Vonèche, 1996; p. 45).

Fruto de este trabajo son las primeras publicaciones en prestigiosas revistas francesas de psicología. Estas publicaciones no pasaron desapercibidas para E. Claparède, editor de una de ellas, quien le ofrece un puesto en el prestigioso instituto Jean Jacques Rousseau deGinebra como director de investigación.

Es en este centro, al que se incorpora en 1921, donde comienza a desarrollar su proyecto de investigación destinado a precisar el contexto general del desarrollo de las nociones como las operaciones lógicas (El lenguaje y el pensamiento en el niño, 1923; El juicio y el razonamiento en el niño, 1924), la génesis del razonamiento causal (La representación delmundo en el niño, 1926; La causalidad física en el niño, 1927) y del juicio moral (El juicio moral en el niño, 1932).

En estas primeras obras ya aparecen los conceptos fundamentales de la obra de Piaget, como son los de asimilación, acomodación, equilibrio, organización, reversibilidad, egocentrismo, etc., así como una primera descripción del desarrollo en estadios.
A partir del nacimiento desus tres hijos (la mayor, Jacqueline, nace en 1925), Piaget comienza a acumular datos observacionales sobre el desarrollo cognitivo temprano. Estas observaciones darán lugar a una serie de libros en los que describe y explica la aparición de la inteligencia y lógica en el niño (El nacimiento de la inteligencia en el niño, 1936), la génesis de categorías básicas del pensamiento como son elespacio, tiempo, causalidad y permanencia del objeto (La construcción de lo real en el niño, 1937), y un tercero sobre la aparición de la representación mental, al final del estadio sensoriomotor (La formación del símbolo en el niño, 1946). En estos libros Piaget defiende la existencia de una verdadera inteligencia previa al lenguaje, con lo que este no puede verse como el precursor del pensamiento...