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LA PLATA
Después del oro, la plata es el metal más maleable y dúctil encontrado en la corteza terrestre, además de contar con la mayor capacidad de reflexión óptica, lo que le confiere su atractivo brillo y resplandor. No es difícil imaginar entonces el encanto que causó un metal de dichas propiedades en las primeras civilizaciones, lo cual trajo como consecuencia su empleo en la fabricación deartículos decorativos, utensilios y contenedores para uso de la realeza.

Debido a que los ornamentos eran en su mayoría de carácter religioso, se creó un misticismo alrededor de la plata, situación que llevó a catalogarla, junto con el oro, como un metal precioso que poseía atributos relacionados con las deidades. Los egipcios consideraban el oro un metal perfecto, el cual representabanmediante un círculo, y la plata, en este esquema, resultaba un metal semiperfecto cuya representación se basaba en un semicírculo. Dado el estatus que alcanzó la plata, se empezó a utilizar en forma de obsequios, ofrendas, o como simple mercancía de trueque, lo cual llevó a que cobrara un elevado valor y, en futuras civilizaciones, se formara un sistema monetario con base en su peso.

Plata; elsistema monetario básico
En el antiguo reino helenístico de Lidia se fabricó la primera moneda con valor nominativo determinado por el gobierno local, sin embargo, en Roma hacia el año 269 a. C., se creó un sistema de monedas basado en el valor intrínseco, o peso absoluto, de la plata, lo cual permitiría el intercambio de mercancías con Asia; no obstante, después de la caída del Imperio Romano, entrelos siglos tercero y quinto de nuestra era, la moneda de plata y el sistema monetario basado en ésta, declinaron rápidamente hasta que se abandonó como moneda de curso corriente.
La plata volvió a adquirir fuerza como base monetaria y de un sistema económico, cuando en España se inició el reinado de Fernando II de Aragón e Isabel de Castilla, los reyes católicos, en 1469. La conquista de granparte de el Nuevo Mundo, a partir de finales del siglo XV, derivó en el descubrimiento de grandes yacimientos con metales preciosos y el concomitante aprovechamiento de sus ricas minas de plata y oro en los actuales territorios de México, Bolivia, Perú y Colombia, lo que condujo a la fundación, en 1536, de la primera Casa de Moneda del Nuevo Mundo, en la Ciudad de México, donde se acuñaban losreales españoles y, hasta la fecha, se fabrican monedas para muchos países.
El valor del real español estaba basado en el valor de su peso en plata, por lo que era una moneda estable y se usó en el ámbito mundial en todo tipo de operaciones de compra y venta de mercancías por más de 300 años. Aún después de los procesos independentistas de las colonias americanas, una nueva moneda de plata se continuófabricando en la Casa de Moneda, aunque con diferentes emblemas y denominaciones.

La plata en México
México ha contado con ricas minas de plata, como La Valenciana o como las de Pachuca y Real del Monte, en Hidalgo, por lo que históricamente ha ocupado el primer lugar mundial de producción y exportación de este metal, aunque recientemente ha sido superado por el Perú. La abundancia de plataen sus minas hizo que México manufacturara su moneda en este material hasta 1918, y la moneda mexicana, durante un tiempo, fue considerada la más estable para la circulación internacional, y en ella que se basaba una gran cantidad de transacciones. No obstante, la plata sufrió una devaluación de 49% en 1905, a lo que siguieron diversas devaluaciones durante la Primera Guerra Mundial hasta 1918,cuando la moneda de plata pasó a utilizarse sólo de manera interna, exclusivamente con un valor de mercado.
A partir de los años treintas se vio un repunte en el valor de la plata en el mundo, lo cual provocó que el valor de la moneda se volviera mayor al de su precio de mercado; así pues, los poseedores de monedas empezaron a fundirlas para vender la plata en lingotes, causando una enorme pérdida...