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CARACTERISTICAS DE SISTEMAS SATELITALES DE COMUNICA-CIONES

El diseño del satélite para un sistema satelital de comunicaciones es un proceso complicado que involucra la interacción de diversasdisciplinas. El primer problema es el propio satélite. Debe ser tan pequeño y ligero como sea posible y debe utilizar el mínimo posible de energía. Colocar un kilo de peso en órbita geoestacionaria es muycaro. Generar la electricidad necesaria para el satélite requiere tanto peso como área de paneles solares. Ya que la capacidad de comunicaciones es lo que proporciona las ganancias del satélite, éstedebe ser capaz de llevar tantos canales de comunicaciones como sea posible. Ya que los satélites y los lanzamientos de los mismos son caros, el satélite debe ser capaz de funcionar sin mantenimientopor muchos años en un entorno hostil de alto vacío, a través de ciclos térmicos muy severos y bajo el constante bombardeo de la radiación de partículas subatómicas y micrometeoritos. Por otra parte,ya que la tecnología de comunicaciones cambia tan rápidamente, el diseño de los satélites debe hacerse tan flexible como sea posible. Otra consideración es la distancia entre el satélite y la Tierra,una distancia de aproximadamente 36.000 Km, que corresponde a aproximadamente el 90% de un recorrido del Ecuador de la Tierra, y una señal debe atravesar esta distancia una vez para alcanzar elsatélite geoestacionario y otra vez para volver a tierra. Las pérdidas, que son proporcionales al inverso del cuadrado de la distancia, son enormes (del orden de200 dB en cada trayecto) y además en lasfrecuencias por encima de 10 GHz se le añaden las pérdidas debidas a la lluvia. En el enlace ascendente se pueden utilizar transmisores con mucha potencia y antenas grandes pero tanto uno como otro sonmuycaros e inconvenientes. En el enlace descendente el tamaño de la antena y la potencia del transmisor están limitados, uno por la electricidad que pueda generar el satélite y el otro por la zona de...