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CAPÍTULO 4

OPS/OMS, C. Osorio, 1999

MANEJO DE RESIDUOS SÓLIDOS
DOMÉSTICOS DESPUÉS DE UN DESASTRE NATURAL

En las páginas siguientes se presentan los procedimientos que se deben seguir en
cada etapa del manejo de los residuos sólidos domésticos, después de la ocurrencia de
un desastre natural. Se debe tener en cuenta que la participación de todas las organizaciones señaladasanteriormente, incluida la población del lugar afectado, es un factor
fundamental para tener éxito en la intervención.

a. La generación de residuos sólidos en situaciones de
desastre natural
Aunque no se han realizado estudios específicos respecto a la generación de residuos sólidos de tipo doméstico en situaciones de desastre, se puede prever una gran
variabilidad en su composición y cantidad, deacuerdo con la localidad, la rapidez de la
respuesta, los usos y costumbres locales y el tipo de desastre natural ocurrido. En general, la ocurrencia de desastres modifica la habitual generación de residuos, se incrementan los restos de envases y embalajes —papeles, plásticos y cartones— provenientes de
la ayuda externa (por ejemplo, terremoto de El Salvador, 13 de enero del 2001) y se
reducela generación de materia orgánica. Con el fin de reducir el volumen de residuos,
debe evitarse la distribución de productos que generen grandes cantidades de desechos debido a su embalaje o preparación; asimismo, en tanto no existan riesgos para la
salud y siempre que sea una práctica conocida, se deberá alentar el reciclaje de los residuos sólidos9.
En el cuadro 4 se presentan algunosindicadores de generación de residuos después de la ocurrencia de un desastre natural.
La producción de residuos sólidos puede incrementarse especialmente por la
donación de grandes cantidades de productos enlatados, procesados y perecederos,
muchos de los cuales deben transportarse en ocasiones directamente al sitio de disposición final, sin haberse consumido. En estos casos, la producción puedeaumentar,
9
Proyecto de la Esfera. Carta humanitaria y normas mínimas de respuesta humanitaria en casos de desastre. Ginebra, 1999,
p. 16.

19

GESTIÓN DE RESIDUOS SÓLIDOS EN SITUACIONES DE DESASTRE

Cuadro 4
Indicadores de generación de residuos
después de un desastre natural
Tamaño de la población
o asentamiento humano
Ciudades pequeñas, zonas
rurales, refugios, albergues ycampamentosa

b

200 a 400 gramos por habitante/día (indicador utilizado
tras el paso del huracán Mitch
en Nicaragua, octubre y
noviembre de 1998).

b. Almacenamiento de
residuos en el punto
de origen

Con el fin de almacenar adecuadamente los residuos generados por la población, se utilizarán
Ciudades o poblaciones
2 a 4 m3 de residuos por día/
recipientes impermeables y con
1.000habitantes (equivale a
mayoresb
tapa hermética, de preferencia
300-600 gramos por persona).
plásticos o metálicos, e instalados
en lugares inaccesibles a insectos,
OPS/CEPIS. Informe Técnico 477–Medidas de apoyo a la situación de
emergencia; Managua, Nicaragua. Lima, OPS/CEPIS, 1999, p. 5.
roedores u otros animales (sobre
OMS/Regional Office for the Eastern Mediterranean. EnvironmentalHealth
tarimas o superficies elevadas resManagement in Emergencies. Alejandría, OMS, 1991, p. 67.
pecto al nivel del suelo); se orientará a la población para utilizar bolsas plásticas o de papel, a fin de facilitar la recolección y la limpieza. En caso que no se cuente con estos recipientes, que la
población tiende a destinar para almacenar agua, se recomienda utilizar alternativas limpias ysiempre tapadas.
Si se determinan zonas específicas (poblaciones pequeñas o rurales, ámbitos focalizados de zonas urbanas) con elevado riesgo sanitario debido al manejo de residuos sólidos, así como para albergues y campamentos, se destinarán
recipientes de almacenamiento de acuerdo con la proporción especificada en el
cuadro 5.
La capacidad de
los recipientes deberá
ser suficiente para el...