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Tales de Mileto
(625 a.C – 547 a.C)
Fue un filósofo y científicogriego. Nació y murió en Mileto, polis griega de la costa Jonia (hoy en Turquía). Fue el iniciador de la escuela filosófica milesia a la que pertenecieron también Anaximandro(su discípulo) y Anaxímenes (discípulo del anterior). En la antigüedad se le consideraba uno de los Siete Sabios de Grecia. No se conserva ningún fragmentosuyo y es probable que no dejara ningún escrito a su muerte. Se le atribuyen desde el s. V a. C. importantes aportaciones en el terreno de la filosofía, las matemáticas, astronomía, física, etc., así como un activo papel como legislador en su ciudad natal.
Tales es a menudo considerado el iniciador de la especulación científica y filosófica griega y occidental, aunque su figura y aportaciones estánrodeadas de grandes incertidumbres.
Se suele aceptar que Tales comenzó a usar el pensamiento deductivo aplicado a la geometría, y se le atribuye la enunciación de dos teoremas geométricos que llevan su nombre.
Según la tradición, Tales es el primer físico o investigador griego de la naturaleza. Además, es un filósofo, porque se preguntaba -nada más y nada menos- sobre el origen de la totalidadde lo real. Esta pregunta, acerca de dónde procede todo, es lo que ocupa el pensamiento filosófico de esta época. Ese todo comprende la tierra, el mar, la vida, las plantas y, claro está, los hombres.
Se puede precisar la época en que vivió Tales de Mileto porque sabemos que predijo un eclipse de sol en el año 585 a de Cristo, eclipse, que oscureció una parte del Próximo Oriente y Egipto. Esto eslo que hace que hoy se acepte la antigua cronología de Apolodoro que sitúa a Tales de Mileto en los años 624-546 a de Cristo.
En cuanto a su nacionalidad, la tradición nos cuenta que Tales era un milesio de ascendencia fenicia. Esta ascendencia tuvo una amplia resonancia sobre todo para apoyar la, muy cuestionable, teoría generalizada de los orígenes orientales de la filosofía y de la cienciagriegas (Herodoto). Además, el hecho de que Tales atrajera la atención de los milesios sobre la utilidad de la Osa menor en cuestiones de navegación, de la que anteriormente se habían servido los fenicios, debió robustecer, aún más, esta observación de Herodoto. Lo cierto, sin embargo, parece ser que Tales era tan griego como los otros milesios.
Las actividades de tipo práctico parece que fueronuna de las características de los pensadores milesios. En el caso de Tales la tradición le atribuye actividades de estadista y de ingeniero.
Existe también una tradición que nos habla de su visita a Egipto. De todos modos todo esto hay que situarlo en relación con la costumbre de la tradición de atribuir a los sabios griegos visitas a Egipto, ya que se consideraba a este país como la fuente de laciencia griega. En este caso, es muy posible que Tales estuviera en Egipto (su descripción sobre los vientos etesios hace que muchos piensen que realmente estuvo allí) y que su idea, de que la tierra flota sobre el agua, la tomara de las cosmogonías mitológicas griegas.
Existen también una serie de anecdotas sobre Tales como filósofo típico. Es muy posible que ninguna de estas historias seanestrictamente históricas aunque si demuestran que, para la tradición, Tales se había convertido en un representante del filósofo típico.
En cuanto a su predicción del eclipse ,y otras actividades astonómicas, es muy probable que su predicción se debiera al acceso a los registros astronómicos de los babilonios. Se sabe que los sacerdotes babilonios habian hecho, al menos desde el año 721 a de Cristo,abservaciones de los eclipses de sol, tanto parciales como totales. Por todo ello es muy probable que en el siglo VI existiera un ciclo de solsticios lo que podían permitir predecir eclipses de sol en determinados puntos. De todos modos, muchos piensan que, ni siquiera teniendo acceso a estos datos, podría predecirse con detalle tal hecho. Los mismos sacerdotes babilonios, cuando los datos...