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Diseño de terapia de radiacioñ
Acaban de diagnosticar que Mary padece cáncer en una etapa bastante avanzada.
Específicamente, tiene un tumor grande en el área de la vejiga —una “lesión completa enla vejiga”—. Mary
recibirá los cuidados médicos más avanzados disponibles, para proporcionarle la mejor posibilidad de
supervivencia. Estos cuidados incluyen una terapia de radiación extensa.
Laterapia implica el uso de una máquina de rayos externos que envía radiación ionizante a través del cuerpo
del paciente y daña tanto los tejidos cancerosos como los sanos. Es normal que se administrenlos rayos con
precisión desde diferentes ángulos en un plano de dos dimensiones. Debido a la atenuación, cada rayo
descarga más radiación sobre el tejido cercano al punto de entrada que sobre elcercano al punto de salida.
La dispersión también provoca que parte de la radiación se descargue sobre tejidos que están fuera de la
trayectoria directa del rayo. Como las células del tumor casi siemprese encuentran diseminadas entre células
sanas, la dosis de radiación a través de la región del tumor debe ser suficiente para matar las células
malignas que son un poco más sensibles a ésta, perosuficientemente pequeña para no matar a las células
sanas. Al mismo tiempo, la dosis agregada que reciben los tejidos críticos no debe exceder los niveles de
tolerancia establecidos, con el objeto deprevenir complicaciones que puedan resultar más serias que la
enfermedad misma. La dosis completa que recibe el cuerpo sano debe minimizarse.

Figura 1

Corte transversal del tumor de Mary(visto desde arriba), cerca de tejidos críticos y de los rayos de radiación
usados.

Debido a la necesidad de balancear con cuidado todos estos factores, el diseño de la
terapia de radiación es unproceso muy delicado. La meta principal de este diseño es
elegir la combinación de rayos que se utilizará y la intensidad de cada uno para generar la mejor distribución
posible de la dosis —la fuerza...