Somatizacion

El fenómeno de la somatización, que se manifiesta en forma de síntomas y quejas sin aparente explicación, es muy frecuente en Atención Primaria (AP) y con frecuencia no es diagnosticado. Puede causar tanta incapacidad como la sintomatología orgánica; se puede decir que los trastornos orgánicos se perciben como algo “real” y los trastornos por somatización se etiquetan a veces de irreales; lospacientes son señalados como “culpables” de su problema (Salmon P, 1999).

Constituye aproximadamente el 25% de las consultas nuevas en AP. Ciertos síntomas como mareo, dolor torácico o cansancio, presentados en forma aislada, corresponden en un 80% de los casos a somatizaciones. Tienen un coste importante, el paciente con somatizaciones consume una gran cantidad de recursos (10% gasto sanitario enpaíses desarrollados), 9 veces más que el paciente medio en AP.

A pesar de recibir mucha atención médica, los pacientes refieren gran sufrimiento; la frustración es el sentimiento más frecuente que generan en los médicos (61%), seguido del enfado (12%), además de sentimiento de falta de eficacia al tener que manejar múltiples síntomas o quejas que no encajan en ningún cuadro sindrómico.Por esto parece necesario un abordaje específico, con el fin de entender y aliviar a los pacientes, reducir los niveles de ansiedad y frustración de los profesionales y disminuir la iatrogenia.

¿De qué hablamos cuando hablamos de somatización?Aunque el significado de somatización no ha cambiado a lo largo del tiempo: “Padecimiento psicológico a través de síntomas físicos + visitas continuas porsíntomas múltiples sin enfermedad orgánica”, en los últimos años se han utilizado diversos términos para denominar situaciones clínicas que se solapan en la práctica. El más frecuente, en la literatura anglosajona es MUS o MUPS (Medically Unexplained Physical Symptoms), -en castellano SFSEM (Síntomas Físicos Sin Explicación Médica)-. Muchos autores apoyan esta denominación para evitar la confusiónentre somatización como fenómeno y el Trastorno por Somatización:
Menos del 1% de pacientes con SFSEM cumplen los criterios del DSM-IV para Trastorno por somatización, y menos del 30% de pacientes con SFSEM se encuadran en el Trastorno Somatomorfo.
Se asocian con morbilidad psiquiátrica, pero solo la mitad de de los pacientes con SFSEM reúnen criterios de Ansiedad y/o Depresión.
Al hablarde SFSEM se reconoce la incertidumbre de la situación, y la importancia de buscar soluciones desde el punto de vista de los síntomas, que es como los pacientes se presentan en la consulta.
Los SFSEM son más comunes; incluye a un amplio grupo de pacientes con síntomas inexplicados que no se encuadran en otras definiciones y que comparten como característica un alto grado de sufrimiento que no seexpresa o no se reconoce en la consulta.

Otros autores refieren que el término “Síntomas Somáticos Funcionales” sería más apropiado.

¿Cuál es su origen?Es posible que comprendamos mejor a los pacientes que somatizan o sufren síntomas inexplicados si los vemos como personas cuyos mecanismos de adaptación son más complejos. Existe suficiente evidencia científica que demuestra que tanto lafisiología, la personalidad, las experiencias vitales, las creencias sobre la salud y la interacción con los profesionales sanitarios son todos factores importantes en el desarrollo de esta sintomatología, y cualquier nueva interpretación debe tener en cuenta todos estos aspectos.

Los mecanismos por los que se producen los síntomas no se conocen con exactitud, existen varias teorías que nos puedenayudar a comprender y sobre todo, a mostrar empatía y manejar mejor este tipo de pacientes. En general, el paciente que somatiza manifiesta su estrés o sus situaciones vitales difíciles a través de síntomas físicos mediante:
La amplificación de las sensaciones corporales: la preocupación sobre una posible enfermedad hace que el paciente se centre en variaciones "normales" de las sensaciones...