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Qué es una Infección?
Infección: Implantación y desarrollo de seres vivos patógenos en un organismo, acción morbosa de los mismos y reacción orgánica consecutiva. Cuando un vertebrado se infecta con un microbio patógeno, su organismo desarrolla rápidamente un sistema interno de defensa (respuesta inmune específica) que se caracteriza fundamentalmente por dos aspectos:
contribuye a larecuperación de la enfermedad
produce una protección ante una posterior reinfección
El estudio de esta "respuesta inmune" ha dado origen a un nuevo campo de la ciencia: la Inmunología, que estudia el proceso mediante el cual las sustancias extrañas que se introducen en un organismo (Antígenos) provocan la aparición de células específicas y de proteínas circulantes (Anticuerpos) con una gran afinidadpor dichos antígenos. Estudia asi mismo las propiedades, interacciones y funciones de estas células y proteínas.
La noción de inmunidad comprende todos los factores que afectan a la resistencia del organismo frente a la enfermedad infecciosa, incluyendo factores inespecíficos (es decir, que no requieren un estímulo por parte de los antígenos), tales como las enzimas que atacan a los parásitos y lascélulas "fagocitarias" especializadas en captarlos.
Sin embargo, la ciencia de la Inmunología es, en un sentido más estricto, aquella que estudia los aspectos específicos de la inmunidad. No se debe perder de vista, a pesar de todo, que la inmunología llega a zonas distintas de las enfermedades infecciosas. Una respuesta inmune similar a la producida por los organismos microbianos puedeoriginarse cuando penetran en los tejidos sustancia extrañas de origen no microbiano (polen, picaduras de insectos, medicamentos, tejidos trasplantados, etc).
Estrictamente hablando, la inmunología es una rama de la Fisiopatología. Sin embargo, la Inmunología se halla indisolublemente unida a la Microbiología. Las reacciones inmunes no sólo son de vital importancia en las interacciones huésped-parásito,sino que también los métodos inmunológicos son indispensables para la identificación y clasificación de ciertos microbios patógenos, así como para la identificación de los individuos dentro de una población dada que han sido infectados por un determinado organismo.
Criterios necesarios para distinguir un agente patógeno de un microbio saprofito (Postulados de Koch):
1- El organismo se halla,regularmente, en las lesiones de la enfermedad.
2- Puede aislarse en cultivo puro sobre medios artificiales.
3- La inoculación de este cultivo causa una enfermedad similar en los animales de experimentación.
4- El organismo puede aislarse de las lesiones aparecidas en estos animales.
A pesar de todo, ante estos postulados, habría que considerar dos problemas evidentes: algunos organismos nopueden crecer en medios artificiales y otros son patógenos sólo para el hombre.
Infecciones nosocomiales
Las infecciones nosocomiales son aquellas que se adquieren dentro del hospital. Por supuesto, pueden manifestarse cierto tiempo después de que el paciente ha sido dado de alta del hospital y depende del período de incubación de la infección en cuestión. Puede ser difícil distinguir entre unainfección adquirida en la comunidad y una infección nosocomial ya que los períodos de incubación de muchas infecciones son variables o desconocidos. La identificación por el laboratorio de un número infrecuente de aislamientos de un patógeno poco común, de varias cepas del mismo microorganismo con características de sensibilidad antimicrobiana no usuales o con una caracterísáca bioquímica especial (p.ej., Proteus lactosa positivo), de una concentración de aislamientos de un tipo dado en una unidad de terapia intensiva o en otra área aislada dentro del hospital, sugiere la probabilidad de un brote epidémico intrahospitalario.
La incidencia varía según el tipo de hospital; los grandes hospitales de referencia tienen mayores índices de infección nosocomial que los hospitales comunitarios...