SOMOS INDIOS SOMOS EMPRESARIOS

· vol. 25, n.� 1 (enero-junio) · 2011 · issn 0120-3045 · páginas 111-130

“somos indios, somos empresarios, somos
pastos”: una etnografía del desarrollo
empresarial indígena en colombia
“We Are Indians, We Are Entrepreneurs,
We Are Pastos”: An Ethnography of Indigenous
Entrepreneurial Development in Colombia

margarita serje *
Universidad de los Andes ∙ Colombia

roberto pineda camacho **Universidad Nacional de Colombia ∙ Bogotá

* mserje@uniandes.edu.co
** rpinedac@unal.edu.co
Artículo de investigación recibido: 3 de agosto del 2010 ∙ aprobado: 15 de octubre del 2010

Universidad Nacional de Colombia · Bogotá

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margarita serje & roberto pineda camacho · “Somos indios, somos empresarios...

resumen
El artículo recoge algunas de las experiencias del proyecto de los indígenaspastos del
departamento de Nariño, Colombia, para transformarse en empresarios a través
de la creación de una cooperativa lechera. Este proceso tuvo lugar en el contexto
de un programa de desarrollo empresarial ejecutado por la Red de Solidaridad
Social, el Programa Mundial de Alimentos (pma) y el Programa de Naciones
Unidas para el Desarrollo (pnud) entre los años 1994 y 1998. A diferencia de otrosprogramas impulsados por el Estado, por las ong o por organismos multilaterales,
este puso en marcha, de manera paralela, el reconocimiento etnográfico de sus
diferentes fases. El ejercicio etnográfico buscaba identificar la visión que los
indígenas tenían del programa y, desde su punto de vista, determinar los logros y
las limitaciones del mismo, con el fin de coordinar permanentemente, con todoslos actores involucrados, los ajustes y retos que se fueran presentando a lo largo
de la ejecución del proyecto. El ejercicio etnográfico destacó los diversos dilemas
políticos y étnicos que enfrentó la empresa indígena y, al mismo tiempo, cuestionó
varios de los presupuestos del programa de desarrollo empresarial de indígenas.
Palabras clave: acompañamiento etnográfico, capitalismo, cooperativalechera, etnografía del desarrollo, indígenas pastos, proyecto productivo.

abstract
The article gathers some of the experiences of the project aimed at the transformation
of Pasto indigenous peoples from the department of Nariño, Colombia into
entrepreneurs through the creation of a dairy cooperative. This process took
place in the context of an entrepreneurial development program executed by
theSocial Solidarity Network, the UN World Food Programme (wfp), and the
United Nations Development Programme (undp) between 1994 and 1998. Unlike
other programs promoted by the State, ngos, or multilateral organizations, this
one undertook a simultaneous ethnographic study of the project’s different
stages. The ethnographic exercise was aimed at identifying the indigenous
population’s perception ofthe program, as well as the achievements and
limitations of the same, in order to coordinate and resolve permanently,
together with all of the actors involved, the adjustments and challenges arising
throughout the execution of the project. The ethnographic study highlighted the
different political and ethnic dilemmas faced by the indigenous population’s
cooperative, while, at the same time,questioning several of the assumptions
of the entrepreneurial development program for indigenous peoples.
Keywords: ethnographic support, capitalism, dairy cooperative, ethnography
of development, Pasto indigenous peoples, productive project.

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Departamento de Antropología · Facultad de Ciencias Humanas

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L

a imagen del“indio empresario” es cada vez más familiar en
los medios de comunicación. No es extraño encontrar fotografías de indígenas vestidos con vistosos trajes tradicionales que
venden desde ecoturismo en exóticos paisajes hasta los más diversos
productos. En los años recientes se han posicionado en el mercado
colombiano varios productos de marca indígena, tales como el café
orgánico arahuaco de la...