¿Son Determinantes Los Factores Físicos En El Asentamiento Y Desarrollo De La Población Humana?

       

  ¿SON LOS FACTORES FÍSICOS DETERMINANTES EN EL ASENTAMIENTO Y DESARROLLO DE LA POBLACIÓN HUMANA?
ENSAYO      
  Paula Ollo Sotés Pamplona, 22 de octubre de 2012

Profesor: Román Luzán Suescun Asignatura: Geografía de Europa

Las cuestiones acerca de la relación entre la sociedad y la naturaleza han sido tratadas repetidamente a lo largo de la historia. Las conclusiones a lasque se ha llegado son diversas, pero pueden dividirse principalmente en dos corrientes contrapuestas: el determinismo o causalidad, que postula que la sociedad es influenciada en su totalidad por el medio natural, y el posibilismo, que concibe al individuo en asociación como un modificador de la naturaleza de forma permanente. Sin embargo, ambas teorías han sido aceptadas o rechazadas en mayor omenor medida con el paso del tiempo. En el s. XV, prevalecía la idea de que el hombre es capaz de imponerse al medio geográfico para lograr su desarrollo, esto es, predomina la corriente posibilista, aunque todavía de forma muy primitiva y poco desarrollada. No obstante, hacia el s.XVIII esta concepción de la relación entre sociedad y naturaleza quedó relegada a un segundo plano, ya que con lainfluencia de la Ilustración y a su vez, de la causalidad aristotélica se viró hacia un concepto de la Tierra como limitadora y condicionadora de los seres humanos. La teoría mecanicista newtoniana tuvo una gran repercusión en esta tendencia materialista, porque absolutizó la causalidad de tal manera que lo casual era imposible: todo tenía una causa final, un fin hacia el que se encaminaba, por lo quenada ocurría por accidente. Pero para conocer los antecedentes del determinismo, hay que remontarse a la Grecia Antigua. Hipócrates, considerado el padre de la medicina, analiza en su obra “Aires, aguas y lugares” la influencia que tiene el cosmos en el hombre en diversos aspectos, sobre todo en las cuestiones médicas, y en menor medida, en el carácter del individuo. Este influjo del medio ambientevendría dado en su mayoría, según el autor, por el clima: las estaciones, los vientos, las aguas, la posición orográfica… todo ello le parecía determinante en la configuración de las costumbres de los habitantes de un determinado lugar y en las patologías que a estos les afectaban.

 

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Pero no fue hasta el s.XIX cuando esta corriente geográfica se vio impulsada definitivamente, con lafigura del alemán Friederich Ratzel (18441904) Es considerado el fundador de la antropogeografía, también conocida como geografía humana, que trata la relación entre el hombre y la naturaleza, ya que hasta esa época la geografía había estudiado únicamente los aspectos físicos del medio natural y no su relación con la sociedad. La obra de Ratzel estuvo influida mayoritariamente por las teoríasdeterministas del s.XIX, así como por la teoría de la evolución de Darwin. De ella tomó la idea de la lucha por la supervivencia de las especies biológicas (lo que conduce a una selección natural) y la aplicó a las culturas. En base a esta idea se articula su teoría del “espacio vital” o Lebensraum, que establece una relación entre espacio y población de forma que la creación de un Estado solo esposible si hay espacio suficiente para satisfacer las necesidades de sus habitantes. El pensamiento de Ratzel, a pesar de que fundamentó las bases del determinismo, presenta algunas controversias por su posible influencia en regímenes totalitarios como puede ser el nazismo y su expansión territorial, que se basaba precisamente en esa lucha por el Lebensraum. Otra figura importante en la corrientedeterminista es la de la geógrafa estadounidense Ellen Churchill (1863-1932), que llevó al extremo las ideas deterministas de Ratzel en su obra “Influences of Geographic Environment on the Basis of Ratzel's System of Anthropo-geography” como puede observarse en el siguiente fragmento:
"El hombre es un producto de la superficie terrestre. Esto no significa simplemente que es un hijo de la Tierra,...