Sonido

Pérdida de inteligibilidad por presencia de ruido 
José A. Araya Pochet 
CICIMA y Escuela de Física 
Universidad de Costa Rica 
La  contaminación  sónica  puede  generar  niveles  considerables  de  ruido  que  lesionan  la 
comprensión  de  mensajes  orales.  La  pérdida  de  inteligibilidad  tiene  consecuencias  negativas  en 
una  cantidad  importante  de  actividades  diarias y  hace  fracasar  parcialmente  el  objetivo  de  esas 
actividades  sobre  todo  en  las  que  la  comunicación  verbal  juega  un  papel  preponderante.  Nos 
referimos  a  la  posible  afectación  negativa  del  rendimiento  académico  en  centros  educativos 
expuesto a niveles altos (significativos y severos)1 de contaminación sónica. La buena práctica del diseño del espacio acústico interno en sitios tales como auditorios y aulas ha 
sido tratada por incontable número de obras profesionales y la bibliografía en estos temas abunda 
en planteamientos  para  el  adecuado control de  las  emisiones  por fuentes externas  que  inciden en 
la calidad acústica de espacios2, 3.  
El  diseño  acústico  cuenta  con  metodologías  en  dos  áreas  fundamentales:  aislamiento acústico  y 
acondicionamiento  acústico.  Ambas  permiten  un  diseño  optimizado  de  los  sitios  con  actividades 
sensibles con la meta específica de aumentar el nivel de comprensión de los mensajes. 
Es  importante  recalcar  que  el  simple  hecho  de  que  un  mensaje  se  escuche  por  tener  suficiente 
sonoridad  (medida  en  decibelios)  no  asegura  que  el  mensaje pueda  ser  comprendido  en  su 
totalidad.  La  comprensión  de  un  mensaje  está  sujeta  a  la  capacidad  de  comprender  en  forma 
individual  las  estructuras  sónicas  que  componen  una  palabra.  Sílabas,  consonantes,  fonemas, 
pausas  en el fluir  del  mensaje,  deben  distinguirse  claramente sin que  se obstaculicen entre ellos o 
agentes  externos,  como  el  ruido  o excesiva  reverberación  o  ecos  en  el  recinto  en  el  que  se  recibe 
el mensaje, perjudiquen el grado de discernimiento entre las componentes de la estructura sónica 
(sonido). 
A  lo  largo  de  años  de  investigación  se  han  diseñado  una  serie  de  parámetros  que  al  determinarse 
por  medición,  por  predicción  basada  en  formulaciones  físicas  o  por  simulaciones por 
computadora,  permiten  determinar  el  porcentaje  de  palabras  comprendidas  en  un  mensaje. 
Dentro  de  estos  mensajes  ha  ido  ganando  terreno  el  llamado  Índice  de  Transmisión  de  Mensajes 
Orales  (Speech  Transmition  Index  con  siglas  STI)4.  El  STI  tiene  un  valor  máximo  de  1  asociado  con 
el  100%  de  comprensión.  Es  importante  señalar  que no  es  necesario  descifrar  correctamente  el 
100%  de  las  palabras  en  un  mensaje  para  poder  comprenderlo  en  su  totalidad  porque  el  cerebro 
es  capaz  de  deducir  lo  ausente  si  se  le  da  suficiente  información  correlacionada.  Esto  es,  un 
mínimo  del  orden  del  80%  asegura  una  buena  comprensión  de  mensajes.  Como  se  observa  en  la 
figura 1. 

 Figura  1.  Comprensión  de  palabras  dependiendo  del  valor  STI.  El  ámbito  entre  0,6  y  0,5  se 
considera  aceptable  para  entender  el  contenido  de  un  mensaje  al  ofrecer  entre  80  y  90%  de 
comprensión de palabras sueltas. 
El  STI  y  por  ende  la  comprensión  de  palabras  se  ve  disminuida  por  acción  del  ruido.  Hay  un parámetro llamado Criterio de Ruido (NC) que asigna niveles de sonoridad en decibeles al máximo 
valor  del  nivel  del  ruido  por  banda  de  frecuencia  (contenido  armónico)  presente  o  pretendido  en 
un recinto. Cada valor NC exhibe el perfil en frecuencia (medida en Hercios Hz) de las emisiones en 
decibeles  del  ruido.  Un  nuevo  parámetro  llamado  NCB5,  contiene  esencialmente  la  misma ...