Sonrie

La Casa de Contratación de Sevilla (1503-1790)
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Atarazanas de Sevilla, hoy desaparecidas, 
sede inicial de la Casa de la Contratación | La Casa de Contratación fue instalada inicialmente en las Atarazanas de Sevilla, pero ese lugar estaba expuesto a las riadas y era perjudicial para las mercancías, por lo que pronto fue trasladada al Alcázar Real, y allí quedó instalada en la sala de losAlmirantes, hasta que fue trasladada a Cádiz en 1717. |
Entrada al Cuarto del Almirante, 
en el Patio de la Montería del Alcázar de Sevilla, 
único vestigio de la Casa de la Contratación |
En 1503, los reyes Católicos crearon la Casa de Contratación de Sevilla -trasladada a Cádiz en el siglo XVIII- como la primera institución encargada de los negocios con las Indias. Si bien al principio sólose dedicaba a reglamentar y desarrollar el comercio entre la Península y los territorios americanos, poco a poco sus funciones fueron ampliándose.
La Corona estableció desde el principio que el único puerto del cual se podía partir hacia América era Sevilla. De esta manera, la Casa de Contratación podía llevar un registro de las personas y mercaderías que cruzaban el océano una vez que habíansido autorizadas por esta institución.
Esta oficina de gobierno también debía controlar los envíos de metales preciosos provenientes de América y cobrar impuestos de avería (es decir, de permanencia en el puerto) y de aduana, entre otros. Asimismo, era un tribunal de justicia encargado de resolver los pleitos entre comerciantes y marinos.
Por último, debía verificar que los pilotos fueran capacesde navegar a través de mares y océanos, por lo cual instituyó el cargo de «piloto mayor» (persona encargada de impartir los conocimientos básicos o verificar si los candidatos los tenían).
Los pilotos que regresaban de Indias estaban obligados a brindar los datos que habían adquirido a la Casa de Contratación; fue entonces surgiendo allí una escuela náutica en la cual se elaboraron instrumentos denavegación y mapas.


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Consejo de Indias

Mapa de América del siglo XVI.
El Real y Supremo Consejo de Indias, conocido simplemente como Consejo de Indias, fue el órgano más importante de laadministración indiana (América y las Filipinas), ya que asesoraba al Rey en la función ejecutiva, legislativa y judicial. Se formó en 1511como unasección dentro del Consejo de Castilla para más tarde en 1524 conformarse una entidad propia.1
No tenía una sede física fija, sino que se trasladaba de un lugar a otro con el Rey y su Corte. Este consejo actuaba con el monarca y, en algunas materias excepcionales, actuaba solo.
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Conformación
Estaba integrado por:
* Un Presidente: Se reuníatodas las semanas con el rey (generalmente los sábados a las 10 de la mañana) para el trámite de la "consulta", que consistía en informarle someramente de las materias tratadas en el consejo.
* Los 12 Consejeros de Indias: Letrados, gente de gran versación jurídica y eruditos en temas americanos, la gran mayoría eran hombres con experiencia funcionaria en las Indias y los menos, expertos enlegislación indiana.
Personal de Planta del Consejo de Indias:
* Un Fiscal: Cargo que era ejercido por el Consejero más nuevo, era el encargado de velar por los intereses de la Corona.
* Dos Secretarios, un Secretario del Perú y otro Secretario de Nueva España; los Oficiales de los Secretarios: Trabajan todos en el manejo de papeles.
* Un Escribano: Encargado de escribir las versiones delos acusados en los juicios en los tribunales.
* Un Gran Canciller: Cargo creado por Carlos I para favorecer a un amigo suyo. Este se encargaba de custodiar el sello real. Debía refrendar con el sello todos los documentos oficiales del Consejo de Indias, cobrando una tasa por cada timbre que colocaba.
* Relatores: De uno a tres en algunas épocas, no eran de número fijo.
* Contadores:...