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La devoción a la venerada imagen de Ntra. Sra. de Zapopan, hunde sus raíces en el proceso evangelizador del siglo XVI. En efecto, en el año de 1530, el padre franciscano Antonio de Segovia llegó al valle de Atemajac, llevando sobre su pecho una pequeña imagen de la Inmaculada Concepción. La imagen había sido hecha por manos indígenas, junto al lago de Patzcuaro, según la técnica que lospurepechas empleaban, es decir, amasar la caña del maíz con miel de orquídeas, y con esa pasta hacer figuras. Se trata de una imagen pequeñita, apenas treinta centímetros, que formaba parte del material pedagógico del misionero.
La Virgen de Zapopan
Zapopan o Tzapopantl, significa "lugar entre
zapotes o lugar de zapotes". Fue un pueblo de
muchos indios, perteneciente al cacicazgo de
Atemajac y erafeudatario del Reino de Tonalá;
en Tzapopantl se le rendía un fuerte culto al
ídolo llamado Teopilzintli o el dios niño, a quien
le ofrecían "simbólicas ofrendas de conejos y
perdices". En 1530, Nuño de Guzmán
conquistó el Reino de Tonalá y cuando fue a
reconocer todos los lugares de este reino,
Zapopan quedó también conquistado después
de la guerra del Mixtón (en la Barranca de
Oblatos), enla cual tuvo lugar la gran
concentración chimalhuacana en 1541. La
fundación de Tzapopantl se dio el 8 de
diciembre de 1541 por el encomendero
Francisco Bobadilla, con indios de
Jalostotitlán; el 20 de agosto de 1824 fue
elevada a categoría de villa, el 13 de marzo de
1837 a cabecera de población y el 21 de
agosto de 1991 a categoría de ciudad.
Ese El 8 de diciembre de 1541, el padreFray Antonio de Segovia en compañia de
Fray Angel de Valencia, donó a los indios una pequeña imagen
de Nuestra señora de la Concepción que en otros años le sirvió para proteger a su pueblo ; esta imagen había acompañado cerca de
10 años a Segovia en todas sus andanzas por los pueblos de Jalisco,
cargándola algunas veces en la manga de su sayal, otras en un pequeño
tabernáculo de madera ocolgada del pecho.
Las crónicas nos cuentan que cuando el virrey Antonio de Mendoza sitió el cerro
del Mixtón y después de una fuerte batalla, subió Fray Antonio de Segovia a las
fortalezas de los indios acompañado de Fray Miguel de Bolonia, llevando sólo el
brevario, un crucifijo y de la pequeña imagen de Nuestra Señora de la Concepción
colgada al pecho; y les comenzó a decir a los indios quebajasen en paz y estos,
conmovidos tanto por las palabras del padre y la imagen de la Virgen ese mismo día se rindieron. En día y
medio se rindieron más de seis mil indios, que fueron conducidos por los padres
ante el virrey y éste les perdonó la vida, quedando todos en paz. Por esto,
Antonio de Segovia se le llama a su pequeña imagen "La Pacificadora". Otra historia cuenta que la virgen comenzóa hacer muchísimos milagros y por eso se le llama la milagrosa. En 1542
se construyó una pequeña iglesia muy pobre, con muros de adobe, techo de
paja y adornada con flores que ponían los naturales; aquí se colocó la imagen la
cual dicen que empezó a derramar una contínua serie de milagros, en los
cuales eran "abandonados testigos" los indios de este pueblo.
La historia nos cuenta que en 1609esta capilla se derrumbó y al escuchar el
estruendo, corrieron los indios creyendo encontrar a su imagen hecha pedazos;
quitaron los escombros y para sorpresa de todos, ahí estaba la imagen sin
ningún rasguño.
Poco después, le dio la vista a un ciego de
nacimiento y en un lapso de cien años, realizó
machismos milagros. Los indios ocultaron la
imagen por temor a que se las quitaran, pero elbachiller Diego de Herrera, que se había
encargando de Zapopan el 14 de junio de 1637,
notó que los naturales estaban muy encariñados
con la imagen "porque era muy milagrosa"; le
contó al obispo Juan Ruiz Colmenero lo que
sucedía en Zapopan; y en 1653 hizo levantar una
información testimonial y por decreto, declaró
"milagrosa" a la imagen de Nuestra señora de la
Concepción de Zapopan y...