Sousa Santos, Boaventura. Capítulo I. La Sociología de las Ausencias y la Sociología de las Emergencias:

de Sousa Santos, Boaventura. Capítulo I. La Sociología de las Ausencias y la Sociología de las
Emergencias: para una ecología de saberes. En publicación: Renovar la teoría crítica y reinventar la
emancipación social (encuentros en Buenos Aires). Agosto. 2006. ISBN 987-1183-57-7
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Capítulo I

La Sociología de las Ausencias
y la Sociología de las Emergencias:
para una ecología de saberes

ESTOS TRES SEMINARIOS son para mí un intento de dar cuenta
de un trabajo que está en curso ytiene el título general de “Reinventar la emancipación social”. Esto significa, por un lado, que hay
emancipación social, y en segundo lugar, que hay que reinventarla.
Probablemente vamos a tener que discutir lo que es la emancipación
social, y por qué necesitamos reinventarla. Pienso que esta cuestión
tiene tres grandes dimensiones: una epistemológica, que vamos a
discutir aquí; otra más teórica, quediscutiremos más adelante; y
otra más política, que veremos luego.
Por consiguiente aquí me concentro en la dimensión epistemológica, y en señalar por qué he decidido trabajar este tema.
El problema es que la emancipación social es un concepto absolutamente central en la modernidad occidental, sobre todo porque
esta ha sido organizada a través de una tensión entre regulación
y emancipación social,entre orden y progreso, entre una sociedad con muchos problemas y la posibilidad de resolverlos en otra
mejor, que son las expectativas. Entonces, es una sociedad que
por primera vez crea esta tensión entre experiencias corrientes de
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Renovar la teoría crítica y reinventar la emancipación social

la gente, que a veces son malas, infelices, desiguales, opresoras,
y la expectativa de una vidamejor, de una sociedad mejor. Esto
es nuevo, puesto que en las sociedades antiguas las experiencias
coincidían con las expectativas: quien nacía pobre, moría pobre;
quien nacía iletrado, moría iletrado. Ahora no: quien nace pobre
puede morir rico, y quien nace en una familia de iletrados puede
morir como médico o doctor.
Esta discrepancia entre experiencias y expectativas es fundamental paraentender lo que pensamos, y cómo pensamos la
emancipación social en la sociedad moderna. El problema es que
–y esto lo veremos mejor luego– esta discrepancia entre experiencias y expectativas, entre regulación y emancipación, hoy está
rota. De alguna manera vivimos en sociedades con una doble crisis: crisis de regulación y crisis de emancipación. La discrepancia
entre experiencias y expectativas tambiénestá rota, porque está
invertida: las expectativas para la gran mayoría de la población
mundial no son más positivas que las experiencias corrientes; por
el contrario, resultan más negativas. Veinte años atrás, cuando
nosotros mirábamos la primera página de los periódicos y esta
decía “reforma de la salud” o “reforma de la educación”, era para
mejor. Hoy día, cuando abrimos el periódico y vemosuna noticia
sobre reforma de la salud, la educación o la seguridad social, es
ciertamente para peor.
En efecto, hay una inversión en esta discrepancia de experiencias y expectativas, y por ello algunos piensan que no tiene
sentido hablar de emancipación social: llegamos al “fin de la Historia”, y lo que queda es celebrarlo. Nosotros, por el contrario,
pensamos que hay que continuar con la idea de laemancipación
social; no obstante, el problema es que no podemos seguir pensándola en términos modernos, pues los instrumentos que regularon la discrepancia entre reforma y revolución, entre experiencias
y expectativas, entre regulación y emancipación, esas formas modernas, están hoy en crisis. Sin embargo, no está en crisis la idea
de que necesitamos una sociedad mejor, de que necesitamos una...