Southwest

Este documento es una copia autorizada para uso particular de D./D?a. Cristian Fica Oliva, 2014-04-22

CASE: HR-1A
DATE: 1995

SOUTHWEST AIRLINES (A)
“La fuerza trabajadora dedica su vida a la compañía; son soñadores; así operan.”
—Edward J. Starkman, Analista de líneas aéreas, Paine Webber

(1)

Ann Rhoades, la vicepresidenta del Departamento de las Personas (Recursos Humanos) deSouthwest Airlines, estaba cerrando su maletín después de un largo día de 17 horas de trabajo. Al
día siguiente tendría lugar una reunión fuera de la compañía con los nueve ejecutivos top de
Southwest Airlines. La agenda de la reunión preveía la revisión del posicionamiento competitivo
de Southwest Airlines, a la luz de las acciones tomadas por Union y Continental. Ambas habían
ingresado almercado de bajo precio en el que operaba Southwest Airlines. Esa mañana el New
York Times (16 de septiembre 1994) había publicado un artículo que describía la situación como
la confrontación más decisiva entre líneas aéreas:
Ésta es una batalla real que tiene serias implicancias para la industria –dijo Kevin
C. Murphy, analista de bolsa de líneas aéreas en Morgan Stanley–. La batalla
implica nosólo una disputa entre dos líneas aéreas sino también una prueba en lo
que a estrategias se refiere. United y otras grandes líneas aéreas como USAir y
Continental decidieron que bajarían sus precios creando ‘una línea aérea dentro de
otra línea aérea’, que ofrecería tarifas bajas, algunos beneficios y frecuencia de
servicio. Estos cambios han sido descaradamente copiados del modelo de
Southwest,pionera en esta estrategia y poseedora del balance más sano de la
industria.(2)

(1)
(2 )

Peter Elsworth, “Southwest Air’s new push west”, New York Times, 16 de junio de 1991.
Adam Bryant, “United bid to rule western skies”, New York Times, 16 de septiembre de 1994.

Este caso fue preparado por los profesores Charles O’Reilly y Jeffrey Pfeffer como base de discusión y no para
describiruna administración eficiente o ineficiente. La Human Resources Initiative of Graduate School of Business
ha brindado todo su apoyo para la preparación de este caso. Prohibida la reproducción total o parcial sin previa
autorización escrita.
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Southwest Airlines (A) HR-1A

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El origen de esta competencia era fácil decomprender. Más del 45 porcientos de las ganancias
de United provenía de pasajeros que volaban hacia California. Éste era el tramo más transitado
de los Estados Unidos, con un 80 porcientos más de tráfico que el trayecto Boston - New York Washington. Sin embargo, la participación de United en este mercado había caído de 38
porcientos en 1991, a 30 porcientos en 1993.
En el mismo período, Southwesthabía aumentado su participación en el mercado de un 26
porcientos a un 45 porcientos. Otras líneas aéreas, como Continental, también se habían visto
perjudicadas por la competencia de Southwest. El éxito de Southwest generó un gran número de
imitadores, desde nuevas líneas aéreas, como Kiwi y Reno Air, hasta líneas aéreas importantes
como Continental y United. El mercado había hecho...