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Los armadillos son del Nuevo Mundo placentarios mamíferos con un correoso armaduracaparazón. El Dasypodidae son el único sobreviviente de la familia en el orden Cingulata , parte del superorden Xenarthra , junto con los osos hormigueros y los perezosos . La palabraarmadillo en español significa "un poco blindado". Los aztecas los llamaban āyōtōchtli [a ː jo ː 'a ː t͡ʃt͡ɬi] , náhuatl para"tortuga-conejo" [ 1 ] : Ayotl ['a ː jo ː t͡ɬ] (tortuga) y Tochtli ['a ː t͡ʃt͡ɬi] . (conejo) [ 1 ]
Acerca de 10 existentes géneros y 20 existentes especies de armadillo han sido descritos, algunos de los cuales se distinguen por el número de bandas en su armadura. Su longitud media es de unos 75 cm (30 pulgadas), incluyendo la cola, y el armadillo gigante crece hasta 150 cm (59 pulgadas) y un peso dehasta 59 kg (130 lb), mientras que los armadillos de hadas rosados ​​son especies diminutas con una longitud total de 12 a 15 cm (5 a 6 pulgadas). Todas las especies son nativas del continente americano , donde habitan una gran variedad de ambientes.
Especies de armadillos se encuentran principalmente en Sur y Centro América , especialmente en Paraguay y sus alrededores. Muchas especies están enpeligro. Algunos grupos de especies, como los armadillos de nariz larga, están ampliamente distribuidas en las Américas, mientras que otros, como los armadillos de hadas, se concentran en los rangos más pequeños de América del Sur. Una especie, el armadillo de nueve bandas ,(Dasypus novemcinctus) , se encuentra en los Estados Unidos, principalmente en los estados del sur-central (en particular deTexas), pero con un rango que se
extiende hacia el este hasta Carolina del Sur y Florida y en la medida norte, Nebraska , y del medio oeste deKansas , han sido constantemente expandiendo su alcance en América del Norte durante el último siglo debido a la falta de depredadores naturales, y se han encontrado tan al norte como el sur de Illinois . [ 2 ]-------------------------------------------------
Hábitat y anatomía
Los armadillos son pequeñas o medianas mamíferos. La especie más pequeña, el armadillo de hadas rosado , es más o menos ardillacon una velocidad de 85 g (3,0 oz) y 11 cm (4,3 in) de longitud total. La especie más grande, el armadillo gigante , pueden ser del tamaño de un pequeño cerdo de hasta 60 kg (130 lb) y más de 100 cm (39 in) de longitud. [ 3 ] [ 4 ] Son buscadoresprolíficos; muchas especies utilizan sus afiladas garras para excavar en busca de alimentos, como los gusanos , y para cavar guaridas. El armadillo de nueve bandas prefiere construir madrigueras en húmedo suelo cerca de los arroyos, ríos y arroyos en torno a las que vive y se alimenta. Las dietas de las especies de armadillo varían, pero son principalmente de insectos , gusanos yotros invertebrados .Algunas especies, sin embargo, se alimentan casi exclusivamente de hormigas y termitas.

Las patas de un peludo y un armadillo gigante
En común con otros xenartros , armadillos en general tienen bajas temperaturas del cuerpo(33-36 ° C) y las tasas metabólicas basales (40 a 60% de la esperada en los mamíferos placentarios de su masa). Esto es particularmente cierto de los tipos que seespecializan en el uso de las termitas como su fuente primaria de alimento (por ejemplo, Priodontes yTolypeutes ). [ 5 ]
La armadura está formada por placas de hueso dérmico cubierto relativamente pequeño, la superposición de escamas epidérmicas llamados " escudos ", compuesta de hueso con una cubierta de bocina. La mayoría de especies tienen escudos rígidos sobre los hombros y las caderas, con una seriede bandas separadas por una piel flexible que cubre la parte posterior y los flancos. Armadura adicional cubre la parte superior de la cabeza, las partes superiores de las extremidades, y la cola. La parte inferior del animal nunca es blindado, y simplemente se cubre con la piel suave y piel. [ 6 ]

Armadillo de nueve bandas esqueleto
Esta piel armadura-como parece ser la principal defensa...