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-PsicologíaLA ADICCIÓN A INTERNET: CARACTERÍSTICAS Y TRATAMIENTO.
La palabra adicción siempre se asocia a sustancias físicas y tangibles
como puedan ser las drogas del tipo que sea y el alcohol que poseen además un
componente de tipo químico. Es por ello que resulta complicado entender que
determinado tipo de uso de internet pueda considerarse una adicción y por tanto
diagnosticarse ytratarse como tal.
Pero desde hace ya más de una década algunos autores investigadores de
prestigio en el ámbito de la psicología se aproximan al término “adicción a internet”.
Así por ejemplo, Goldberg en 1995 habla de “desorden de adicción a internet” y
Young y Rodgers en 1998 describen el “uso patológico de internet”. No obstante y a
fecha de hoy la mayoría de los expertos aún no se han puestode acuerdo con lo que
significa definitivamente el ser un “adicto” a internet, aunque sí hay muchas
coincidencias en que las personas “adictas” poseen una serie de características comunes.
Básicamente estas características (que podemos denominar también síntomas, en tanto
en cuanto muestran una tendencia de conducta que se aleja en determinado grado de la
observada como habitual) son: 1-largos períodos de acceso a internet y aumento
progresivo de su frecuencia: las horas de conexión se van incrementando hasta
alcanzar un nivel medio por encima de las 10 horas diarias, 2- se muestran conductas,
pensamientos o deseos tendentes a controlar el tiempo de conexión desarrollando
determinados intentos que suelen fracasar sistemáticamente y este fracaso produce
frustración y pensamientosde tipo negativo, 3- se reduce significativamente el
tiempo dedicado a actividades de tipo social, laboral o de ocio, produciéndose un
aislamiento social (fuera del ámbito de la red) y problemas laborales y/o académicos (en
la población más joven), aparecen problemas con la pareja y los hijos y un abandono de
la relación con determinadas personas significativas (p.ej.: amigos), 4- se detectanproblemas de falta de sueño que inciden negativamente sobre el rendimiento, una
mala o deficiente alimentación que comporta un incremento o decremento en el
peso e incluso cierto abandono de la higiene personal, 5- se pueden observar
movimientos de tipo compulsivo tales como: movimientos repetitivos de los dedos
simulando el tecleo y/o movimientos también repetitivos de la mano simulando elmovimiento del ratón y 6- ansiedad, fantasías o sueños en relación con la red y
pensamientos obsesivos sobre lo que está pasando en internet (Young, 1996).
Por otra parte y para entender mejor los síntomas que muestra una
persona “adicta” a internet debemos analizar los refuerzos y mecanismos psicológicos
que nos pueden llevar a la formación del hábito. A saber: aplicaciones de la red quepueden tener (o tienen para determinadas personas) un componente adictivo tales
como los CHATS que permiten al usuario interaccionar a tiempo real con otros.
Parece ser que los usuarios no dependientes de la red usan internet para buscar
información (con determinada finalidad) y mantener relaciones personales preexistentes
(con personas que ya conocían) y los usuarios dependientes la usarían parasocializarse (a través de chats en los que se encuentra gente “afín”), conocer nueva
gente e implicarse en un grupo (normalmente con el que se produce mayor
identificación). De acuerdo con lo comentado tendríamos tres áreas de reforzamiento:
apoyo social, realización sexual (al poder encontrar personas que buscan sexo) y

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creación de un personaje (a través del anonimato que confierela red). Para Greenfield
(1999), las cualidades de Internet que parecen contribuir al potencial de la adicción están
también relacionadas con la velocidad, accesibilidad e intensidad de la información a la que
se tiene acceso, del mismo modo que la rapidez de absorción de una droga es directamente
proporcional al potencial adictivo de la droga. De esta forma, los “adictos” a Internet podrían...