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La Primera Guerra Mundial fue un acontecimiento bélico internacional que, inició en Europa en agosto de 1914, no solo llegó a convertirse en una guerra total sino que trascendió al ámbito mundial cuando intervinieron en ese conflicto naciones situadas en otros continentes. Por primera ocasión en la historia de la humanidad, incluía países muy alejados geográficamente. Además su evolución ydesenlace dejaron una secuela de cambios trascendentales que afectaron el mundo entero. Por su magnitud y consecuencias, la Primera Guerra Mundial constituye una profunda brecha que separa el siglo XX de todo lo que le precedió. El conflicto militar que comenzó como un enfrentamiento localizado en el imperio Austro-Húngaro y Serbia el 28 de julio de 1914, se transformó en un enfrentamiento armado aescala europea cuando la declaración de guerra se extendió a Rusia el 1ro de agosto de 1914. Finalmente, pasó a ser una guerra mundial en la que participaron 32 naciones. La causa inmediata del inicio de las hostilidades entre Austria-Hungría y Serbia fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Habsburgo.
No obstante, las causas profundas del conflicto remiten a la historia europeadel siglo XIX, concretamente a las tendencias económicas y políticas que imperaron en Europa desde 1871, año en el que fue fundado el II Imperio Alemán, y este Estado emergió como una gran potencia. Entre 1914 y 1918 se desarrolló en Europa la mayor conflagración hasta entonces conocida. Motivada por conflictos imperialistas entre las potencias europeas, la gran guerra, como se denominóoriginalmente a la primera guerra mundial, implicó a toda la población de los estados contendientes, así como a la de sus colonias respectivas.
Los alemanes contaban con deshacerse enseguida de Francia y dirigir luego sus golpes contra Rusia. Su confianza se basaba en el Plan Schlieffen para rodear el poderoso sistema francés de fortificaciones. El plan preveía que el ala derecha, que concentraba elgrueso de las fuerzas alemanas, efectuara un avance arrollador a través de Bélgica, mientras el ala izquierda, mucho menos potente, incitaría al enemigo al ataque. Al pasar los franceses a la ofensiva contra el ala izquierda, harían funcionar el dispositivo como una puerta giratoria: cuanto más presionara, con tanta mayor violencia giraría el ala derecha a la zaga. Sin embargo, el plan fracasó, losfrentes llegaron a estabilizarse y las trincheras se extendieron desde la frontera suiza hasta el canal de la Mancha. En febrero de 1916, el alemán Falkenhayn desencadenó un violento ataque contra Verdún, que ocasionó una verdadera carnicería en ambos ejércitos y no se tradujo en éxito alguno para los atacantes. Entretanto, en el otro extremo de Europa se iba despejando la incógnita. A despechode la pérdida de Galitzia por los austríacos, del revés alemán en Gummbinnen y del avance ruso por Prusia Oriental, Hindenburg y su jefe de Estado Mayor, Erich Ludendorff , lograron aplastar a las fuerzas del zar en Tannenberg. En 1917 Berlín reanudó la guerra submarina total, lo que acarrearía la entrada de Estados Unidos en la contienda el 6 abril 1917.
La Primera Guerra Mundial por las grandesmatanzas que hubo en ella. Los ejércitos iniciaron la guerra con la idea de la supremacía de la ofensiva, que cambiaron a lo largo del desarrollo de los acontecimientos. Esta estimuló la fabricación de aeronaves, su uso con fines militares y el desarrollo de la guerra aérea. Con respecto a las operaciones terrestres, se empleaban aeroplanos para observar la disposición de las tropas y defensasdel enemigo y bombardear a sus líneas cuando entraban en combate. Desde mediados del 1915 se hicieron más frecuentes los combates aéreos entre escuadrones enemigos. Los alemanes disfrutaron de la supremacía aérea hasta julio de 1916, cuando los británicos demostraron su superioridad.
Durante 1917 la guerra submarina alemana fracasó en su intento de provocar la rendición de Gran Bretaña...