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Historia del cemento portland
Hasta el siglo XVIII puede decirse que los únicos conglomerantes empleados en la
construcción fueron los yesos y las cales hidráulicas, sin embargo, es durante estesiglo
cuando se despierta un interés notable por el conocimiento de los cementos. John Smeaton, ingeniero de Yorkshire
(Inglaterra), al reconstruir en 1758 el faro de
Eddystone en la costa deCornish, se
encuentra con que los morteros formados por
la adición de una puzolana a una caliza con
alta proporción de arcilla eran los que mejores
resultados daban frente a la acción de lasaguas marinas y que la presencia de arcilla en
las cales, no sólo las perjudicaba sino que por
el contrario, las mejoraba, haciendo que estas
cales fraguasen bajo el agua y que una vezendurecidas fuesen insolubles en ella.
Puede decirse con acierto que el primer padre del cemento fue Vicat a él se debe el sistema
de fabricación que se sigue empleando en la actualiad y que propuso en1817. Vicat fue un
gran investigador y divulgador de sus trabajos; en 1818 publicó su "Recherches
experimentales" y en 1928 "Mortiers et ciments calcaires". En estos trabajos marca la
pauta aseguir en la fabricación del cemento por medio de mezclas calizas y arcillas
dosificadas en las proporciones convenientes y molidas conjuntamente. El sistema de
fabricación que empleó Vicat fue elde vía húmeda y con él marcó el inicio del actual
proceso de fabricación. Este gran científico en 1853 empieza a estudiar la acción
destructiva del agua de mar sobre el mortero y hormigón.
En1824, Joseph Aspdin, un constructor de Leeds en Inglaterra, daba el nombre de
cemento portland y patentaba un material pulverulento que amasado con agua y con arena
se endurecía formando unconglomerado de aspecto parecido a las calizas de la isla de
Portland. Probablemente, el material patentado por Aspdin era una caliza hidráulica debido,
entre otras cosas, a las bajas temperaturas...