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ESPECIAL ANDALUCÍA INVESTIGA

AÑO POLAR INTERNACIONAL

PREGUNTAS

100

respuestas
¿Qué es el krill? ¿Coincide el Polo Magnético con el Polo Norte? ¿Por qué
flota el hielo? ¿Quiénes son los inuit? Éstas y otras 96 preguntas tienen
sus respectivas respuestas en este especial de 24 páginas que Andalucía
Investiga ha realizado para profundizar aún más en el conocimiento de
dosterritorios desconocidos: el Polo Norte y la Antártida.

GLENN GRANT / NATIONAL SCIENCE FOUNDATION

Enero 2008

100 preguntas, 100 respuestas

01

¿Cuándo fue
descubierta la Antártida?

100 PREGUNTAS, 100 RESPUESTAS

Nuestros
expertos
responden
D

urante estos meses se de-

A finales del siglo XVIII no eran

sarrolla la cuarta edición

pocos los aventureros que, guia-

delAño Polar Internacio-

dos por el instinto, se lanzaron

nal. Sin embargo, el interés por

a la conquista de los polos. Y de

nuestros polos no se remonta a

forma paralela a este espíritu de

los 125 años de presencia humana

emprendimiento, surgió el interés

documentada. La historia de estos

de sociedades y países por la Ciencia que allí se podía desarrollar.
Entre los años1887 y 1958, eventos y tratados internacionales han
conseguido mantener el Ártico y
la Antártica como reservas de la
biosfera y campos de estudios que
deben preservarse de forma inalterable. Una decisión clave para
entender mejor nuestro planeta.
En los últimos años, AndaluA. i.

cía, ha ido sumando medios para
estar presente como potencia investigadora en estos escenarios
dos núcleos delplaneta arrancó

-sobre todo en la Antártida- e

hace millones de años. Cada peda-

intentar resolver así cuestiones

zo de hielo, especie, roca e incluso

como de qué modo nos afecta el

cada rayo de sol es la representa-

cambio global o qué especies ha-

ción viva de lo que fue, es hoy y

bitan en las gélidas aguas de los

será en un futuro la Tierra.

polos.

, Elcontinente antártico fue divisado por primera vez a principios del siglo XVIII. Sin embargo,
la primera tierra descubierta al
sur del paralelo 60° S fue el 19
de febrero de 1819 por el foquero
inglés William Smith a bordo del
bergantín mercantil Williams,
mientras navegaba hacia Valparaíso desviado de su ruta en
el sur del Cabo de Hornos. En
esta fecha avistó la extremidad
nordestal de la islaLivingston,
punta Williams. Algunos meses
después Smith regresó a explorar
las demás islas del archipiélago
de las Shetland del Sur, desembarcando en la isla Rey Jorge y
reclamando los nuevos territorios
en nombre del Reino Unido. Hasta 1840 no fue reconocida como
continente.

02

¿Cuál es su extensión?

, Posee una superficie aproximada de 14 millones de kilómetros cuadrados.Juntando las plataformas de hielos permanentes
y sumada la superficie de hielo
marino que se forma durante
el invierno ocupa, en total,
unas tres veces la superficie de
Europa.

03

¿Cuál es su origen?

, La Antártida formaba parte,
hace unos 200 millones de años,
del supercontinente Gondwana,
y hace unos 27 millones se separó definitivamente del resto de
los continentes, formándose lacorriente circumpolar.

04

¿Cuántas especies de pingüinos hay en la Antártida?

, Los pingüinos son los representantes más típicos de la avifauna antártica. Especialmente desarrollados para nadar, su
cuerpo adopta una forma cilíndrica. Estirando al máximo sus patas hacia atrás utilizan sus pies como verdaderas paletas
que impulsan su cuerpo con gran habilidad de movimientos y velocidad. Lapérdida de la capacidad de volar y la atrofia de
las alas se debe a su adaptación al medio acuático. Los pingüinos son aves gregarias. Sus colonias están compuestas a menudo por cientos de miles de individuos y su alimento básico son los calamares, el krill y otros pequeños animales marinos.
2

ANDALUCÍA INVESTIGA. ENERO 2008

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05

¿Podrían
encontrarse en algún
momento un oso...