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EFECTOS BIOLOGICOS DE LAS RADIACIONES
1. INTRODUCCION Para poder entender y aplicar los principios de la Protección Radiológica, es importante conocer los efectos de la radiación en el material biológico, y específicamente en el ser humano. En ese sentido, es necesario desarrollar los conceptos básicos que permitan tal comprensión. Célula.- Definida como la unidad estructural y funcional de lavida, está compuesta por una membrana, un citoplasma y un núcleo. Cromosoma.- Estructura visible sólo cuando la célula se encuentra en periodo de división, producto de la alta condensación del núcleo. Está formado por ADN y proteínas. El número normal de cromosomas por cada célula en el humano es de 46 cromosomas (22 pares autosómicos y 1 par sexual). ADN.- Acido Desoxirribonucleico, es la unidadquímica de la herencia; macromolécula cuyo modelo espacial esta representado por una doble hélice. Está compuesta por 4 bases nitrogenadas: adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T), además de un azúcar (desoxirribosa) y ácido fosfórico. Las bases A y G de una cadena se unen a una T y C -respectivamente- de la otra. La unidad de información o codón está dada en tripletes de estasbases. Gen.- Es una porción o segmento de ADN que codifica para la síntesis de una proteína estructural o reguladora. Mutación.- Es cualquier cambio que pueda sufrir la secuencia de bases del ADN en cualquier lugar de su extensión, y que sea heredable de una célula a otra (mutación somática) o de un individuo a sus descendientes (mutación genética). 2. TIPOS DE EFECTOS DE LA RADIACION 2.1. Según eltipo de interacción con las moléculas blanco (principalmente ADN ) tenemos: A. EFECTO DIRECTO : Cuando la radiación actúa directamente sobre las moléculas blanco, causando ionización y excitación molecular. B. EFECTO INDIRECTO : Cuando la radiación actúa sobre las moléculas del agua, produciéndose la radiólisis de la misma y dando lugar a iones y radicales libres que interactúan posteriormente conlas moléculas blanco. En este tipo de reacciones se produce, por ejemplo, peróxido de hidrógeno, que tiene una relativa estabilidad y es un poderoso agente oxidante, siendo muy venenoso para la célula.

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2.2. Según el tipo de células que afectadas, los efectos bioloógicos de las radiaciones pueden ser: A. EFECTOS EN CELULAS SOMATICAS : Cuando afectan a las células que forman parte de losdiferentes tejidos del cuerpo, excepto los tejidos reproductores (gonadales). A mediano o a largo plazo, estos efectos pueden dar origen al cáncer y a cambios fisiológicos y estructurales degenerativos. B. EFECTOS EN CELULAS GERMINALES : Llamados también efectos genéticos o hereditarios, se denominan así cuando se dan en las células germinales –y sus precursores- de los tejidos reproductores,llamados también gametos (ovocitos y espermatozoides). Cualquier mutación que sufran estas células y que no comprometan su viabilidad, puede ser transmitida de una generación a otra. 2.3. De acuerdo al período de latencia, los efectos biológicos de las radiaciones se clasifican en : A. EFECTOS ESTOCASTICOS, PROBABILISTICOS, TARDIOS O A LARGO PLAZO : Son aquellos cuya ocurrencia está en función de ladosis, es decir, la probabilidad de ocurrencia del efecto es proporcional a la dosis recibida (Figura 1). En este caso, no existe un dosis umbral o valor mínimo de dosis. Entre los efectos biológicos estocásticos de la radiación tenemos el cáncer y los efectos hereditarios. Ante la generación de cáncer no se puede decir con certeza que éste fue ocasionado por la radiación, pero sí se puedeestimar la probabilidad de que ese cáncer haya sido producido por la radiación a cierta dosis. Según esta definición, no hay dosis por pequeña que sea que no implique algún riesgo de cáncer en el futuro. El cáncer o los cambios hereditarios pueden iniciarse con la modificación de la información genética de la célula, por alteración de genes específicos. Estos efectos pueden presentarse por una simple...